“你在干什么”走進書房的霍夫曼皺了皺眉頭。
站在壁爐前,饒有興致地取下壁爐架上名片盤里一張白色名片的歐文子爵回頭，招了招手“只是覺得很有意思，你去羅齊奧的時候,拜訪了羅齊奧國立大學那可是一所很好的大學只是我不知道，你什么時候對化學這樣感興趣了。”
那張白色名片上是黑色的印刷字,是屬于一位羅齊奧國立大學的化學教授的。
霍夫曼沒有回答,面對朋友他不會撒謊,所以當一件事他不愿意說出實情時，他就會保持沉默。而這也沒有出乎歐文子爵的預料,他笑了笑,放回了名片“這次的社交季你也太忙了,甚至有人說你是為了躲避熱情的女士們才呵呵,去了羅齊奧,又去了庫蒂利亞,甚至還跑了一趟西瑪純嗎”
歐文子爵說著過去的這個社交季，霍夫曼去過的地方,看起來很正常,實則不正常特別是說到西瑪純時,他加重了一些語調，笑容也更深了所有人都知道,霍夫曼為了公務，去了羅齊奧和庫蒂利亞，可西瑪純
霍夫曼依舊沒有回答，這讓歐文子爵真正大笑起來,好不容易笑完，他才有些氣息不穩地說“真沒想到，有一天霍夫曼你也會這樣無話可說,果然，只要活得夠久，就什么都能見到薇薇安小姐總是會說一些相當精妙的話呢。”
忽然被提及的薇薇安，像是無意，但兩人都知道是有意。
“怎么樣去這些地方的任務都完成了嗎”歐文子爵懶洋洋地坐在一旁的扶手椅上，對霍夫曼明知故問。
“如果你是指公務，我不應當告訴你。”霍夫曼淡淡地說。
這個反應讓歐文子爵覺得更有趣了，又笑了起來“噢我的朋友，今天我可見夠了新鮮事兒了您這算是轉移話題嗎只可惜，您沒有拿出外交官的全副本事，這樣轉移話題實在是太拙劣了”
“你知道的，我說的不是公務話說，您去西瑪純，去庫蒂利亞，甚至去羅齊奧，真的是為了公務嗎雖然大家都說，你們的新任部長太喜歡使喚你了，社交季總是將您外派。但我們私下來說，我并不覺得湯普森部長會越過你的意思那樣做，他一向是個非常會做人的人，不是嗎”
霍夫曼身份特殊，他在外交部工作，都是聽從安排的，不會自恃身份。這讓他的上司松了一口氣，但上司也不會真的對他完全公事公辦，總有一些地方會更照顧他，尊重他本人的意愿。
“您為什么想去羅齊奧，然后又想去庫蒂利亞不要對我說，您真是在避開美林堡的女士們哈哈，最近大家倒是非常嫉妒您呢，誰讓對您有著相當好感的夫人，是如今美林堡最耀眼的兩顆明珠呢”
歐文子爵前半句是開門見山，還有些圖窮見匕的嚴肅，后半句又開始了他常見的戲謔，恢復了輕松的語調，讓人覺得他是在開玩笑。
歐文子爵所說的美林堡最耀眼的兩顆明珠，指的當然是麥爾頓侯爵夫人和索爾多伯爵夫人。
麥爾頓侯爵夫人不必多說，本來就是美林堡社交界長盛不衰的紅人。在如今這個年華逝去，最后接近凋零的年紀，不知道怎么回事，或許是因為有競爭對手刺激竟然狀態比前兩年更好，魅力非凡