“這個世界變化的太快了”歐文子爵故意這樣說,又看了對面的霍夫曼一眼，笑著自顧自往下說“才剛剛聽說了霍利斯子爵向薇薇安小姐求婚成功的消息，就聽說了奧斯汀男爵和霍利斯伯爵不同意,婚約只能作廢。”
“大家都還沒從對霍利斯子爵的嫉妒中回過神,就先要可憐他了。畢竟，一直沒有希望,和看到希望之后徹底失望,還真說不準哪一個更糟糕呢”
“所有人都在猜測這樁婚事為什么不能成，說實話,奧斯汀男爵的姓氏或許是低微了一些,但在這個年頭,又還有幾個人在乎呢而且霍利斯這個姓氏顯然已經足夠高貴，不需要姻親來自抬身份，這種情況下，奧斯汀這樣的新興富豪不是挺好的嗎”
“霍利斯家的紋章上，有皇冠、劍和象征高貴的11朵玫瑰,要我來說，11朵玫瑰就算是分給奧斯汀家一半,也還能留下6朵，而這已經超過很多大貴族了。由此換來巨額財富，也是一筆劃算的生意呢”
“有人說，是霍利斯伯爵看不起街頭小販出身的奧斯汀男爵，也有人說，是奧斯汀男爵不希望自己女婿身份太高貴，影響自家的產業。不過，不管怎么說，既然是雙方都商量好了的,那外人就沒什么可說的了。”
“就是霍利斯子爵和薇薇安小姐，他們該多傷心啊一樁這樣無可挑剔、郎才女貌的婚事被掐斷了薇薇安小姐怎么說霍利斯子爵的話，很多人都擔心他會帶薇薇安小姐私奔，畢竟這就像是他能做出來的事”
“呵詩人，充滿激情的、浪漫的詩人”仿佛是感慨一樣嘆息著。
“奧斯汀小姐”霍夫曼沒有看歐文子爵，語氣也讓人難以判斷他的感情“您為什么要問我呢或者說，您為什么覺得我會知道”
“噯，我只是覺得您可能知道，畢竟您是當時護送薇薇安小姐回美林堡的人，而且您也很關心薇薇安小姐啊。”歐文子爵輕巧地回答，理所當然，挑不出毛病。
但他顯然也不是要和霍夫曼比誰更會玩文字游戲的，所以他笑了笑，又直截了當地說“您不必對我裝模作樣，以我們的交情，不至于這樣虛偽我很清楚您的心意，而您也知道我知道，不是嗎”
霍夫曼沉默了一會兒，才嘆了一口氣，在歐文子爵眼里，對面的友人似乎一瞬間無奈了很多。不再像是無所不能的樣子，更接近他們這樣的普通人了會狼狽，會迷茫，會束手無策。
過了好幾分鐘，霍夫曼才開口“我不知道，歐文，我不知道。事實上，我并不知道奧斯汀小姐是怎么想的，如果我知道的話，就不至于這樣為難了我總是會因為她而為難，她比我遇到的任何一個對手都要難懂”
“真的是難懂嗎雖然薇薇安小姐確實是少見的那類人，但不至于難懂吧”歐文子爵一針見血地說“您只是因為輸不起，所以總是難以確定，做不了決斷我有時候甚至覺得，您總能在關鍵時刻做出那樣理智、準確的抉擇，很大程度上是因為您其實沒那么在乎。”
“歐文”霍夫曼打斷歐文子爵的聲音并不高，但還是讓對方停了下來。
歐文才從得意忘形中回過神來，明白自己說的太過分了即使他說中了一部分，也不能否認霍夫曼是一個很有責任感，決斷力一流，冷靜又可靠，對國家足夠忠誠的人。而按照他的說法的話，對霍夫曼實在是太刻薄了。
又是一段時間的沉默，過了這段沉默之后，雙方默契地沒有接著剛剛地說，雖然話題還是圍繞著薇薇安、威廉婚約不成立打轉就是了。
這絕對是最近美林堡上流社會最大的話題之一，在并非社交季，各種流言、新聞并不多的當下，可是難得的談資顯然，奧斯汀先生已經借助威廉接近薇薇安是居心不良這一點，和霍利斯伯爵那兒達成了協議，和平否決這樁婚事。
雖然霍利斯伯爵并不認為自己的兒子接近薇薇安，一開始的出發點就很糟糕，這一點是不可原諒的大錯這個時代就是這樣的，男人的錯大多不算是錯，就算是錯，還有浪子回頭的理由可說呢
只要最終真的結婚了，給了女孩兒一個交代，這種事又算什么呢
但他的想法是一回事，女孩兒父母的想法又是另一回事。霍利斯伯爵覺得薇薇安是奧斯汀夫婦的獨生女，所以格外疼愛，更不能接受這種事，也就特別計較挑剔了一些這倒也不奇怪。
所以雙方坐下來理智地探討了一番，這樁婚事也就算了。