夜色漸深、風雪依舊。
原本早該被寒冷黑暗所籠罩的滄州城，卻被數十堆篝火映紅了半邊城郭。
而在這篝火之間，又雜了無數手持火把的丁壯。
居高臨下望去，就好似有一條骨節粗大的火龍，正團團盤繞在州衙的高墻大院之外。
其中一處篝火旁。
四十出頭的屠戶張虎，自地上抓了把積雪，狠狠在臉上搓揉著，直到睡意全消，這才自地上爬起來，在侄兒張多福肩頭輕輕拍了拍。
“大伯，我不累。”
張多福往自己胸膛上一擂，嘿笑道：“您歇您的就是了，回頭讓二丫給我燉一鍋豬肺湯，暖暖身子就成。”
旁邊臨人聽見這話，也忙湊趣道：“算我一份兒、算我一份兒，二丫的手藝可比我那婆娘強出太多了！”
聽二人大贊自家閨女的廚藝，張虎不由得咧嘴一樂，但很快就收斂了笑意，沉著臉罵道：“都特娘的警醒著點兒，今兒晚上可不是鬧著玩兒的，小心稀里糊涂丟了性命！”
屠戶出身的張虎，眉宇間本就帶著些兇相，這一板起臉來呵斥，兩個小輩兒當即嚇得直縮脖子，再不敢與他笑鬧。
不過張多福畢竟是他的親侄子，平時也見慣了這副兇相，很快便又緩過勁來，好奇的探問道：“大伯，那毒蟲真有這么厲害？”
為了避免恐慌蔓延，王守業在下達封口令的同時，也順帶編排了一套半真半假的說辭。
衙役們滿城苛斂壯丁時，都說是京城來的欽差，剛下榻在州衙后院不久，就被個拳頭大小、通體黃橙橙的毒蟲給咬傷了。
欽差大人因此患上了眼疾，甚至有可能變成瞎子，怒不可遏之余，便下令務必找出這毒蟲，將其碎尸萬段。
可這大晚上的上那找去？
知州大人無奈，這才召集丁壯暫且封鎖衙門，免得那毒蟲逃之夭夭。
因這番話半真半假，甚至還有不少人在衙門口，親眼見到了蒙著雙眼的紅袍大官兒，所以張多福等人皆是信之不疑。
“哼！”
張虎嗤鼻一聲，看看左右無人注意，這才湊到張多福耳邊，悄聲道：“旁的不說，那些差人身上的尿騷味兒，你道是怎么來的？”
想起之前的確曾嗅到些尿騷味兒，張多福頓時來了興致，也學著大伯的樣子，悄聲問道：“怎么來的？”
“我也不敢確定。”
聽張虎這般說，張多福頓時泄了氣，正待向自家伯父翻個白眼，忽又聽張虎道：“但依我看，多半是嚇尿的！”
“嚇尿的？”
張多福再次瞪大了眼睛，正待追問詳情，幾個挑著桶的衙役，就大步流星的走了過來。
伯侄倆忙都閉上嘴，挺直腰板裝出盡忠職守的樣子。
這時就聽打頭的衙役吆喝道：“京城來的上差愛民如子，特地讓煮了姜湯給你們驅寒——當值的都別亂動，守著篝火的過來幫他們取用便是！”
呼喊間，一個熱氣騰騰的水桶，以及十來個木碗，就被放在了張虎原本坐著的地方。
張虎見狀就待過去舀兩碗回來。
可轉念一想，要是那些衙役們見了，以為自己是擅離職守，豈不平白惹來麻煩？
于是只得守住腳步，眼巴巴瞧著附近的閑人，三三兩兩的湊上來又喝又拿。
恁娘的，這一個個倒真不客氣！”
“恁娘的！”
正心中咒罵不已，一個聲音就陡然傳入了耳中。
張虎初時還以為是自己說漏嘴了，不過接下來那罵聲，卻與他內心的想法截然不同：