十月將盡，風雪愈急。
文淵閣內，十多位朝中重臣連同司禮監掌印、秉筆，各自披了絳紅氅袍，正唇槍舌劍的爭論著新任禮部天官的人選。
鐺~
那飄蕩的帷幔后，突然傳出了一聲悠揚的磬聲。
殿內頓時鴉雀無聲。
次輔徐階偏頭看了看坐在一旁的嚴嵩，見他低垂著眉目，似乎對那磬聲沒有任何反應，便輕輕咳了一聲，壓著嗓子問道：“閣老，您看……”
“嗯？”
嚴嵩老態龍鐘的抬起頭來，茫然的環視了一下周圍，似乎是剛剛睡醒的樣子。
可就在徐階猶豫著，想要做出進一步的提醒之際，他又露出恍然之色，點頭道：“禮部侍郎郭樸、吏部侍郎李春芳二人各有優劣，還是恭請陛下圣裁吧。”
也不知是不是哀痛發妻所致，嚴嵩近來明顯精力不濟，屢有怠政之舉，甚至連庭推吏部尚書都不甚上心。
不過……
也或許是因為小舅子歐陽必進剛剛被罷免，才不好再插手此事吧？
眾人正心思各異，徐階再次清了清嗓子。朗聲道：“庭推一事，就照著嚴閣老的意思，先將人選呈給陛下，由陛下圣裁——除此之外，階有幾句題外話不吐不快。”
說著，他的目光落在了左都御史潘恩身上：“近來多有言官參劾山海監不法之事，事后卻都查無實證——朝廷雖許言官風聞奏事，但屢屢言而無當牽強附會，怕有失風聞奏事的本意。”
自從徐階將嫡出孫女，嫁給嚴世蕃的傻兒子做妾之后，除了極少數心腹之外，旁人都認定他是鐵了心要黨附嚴嵩。
故而此時他出面給山海監站臺，倒也并不出乎眾人的預料。
不過那左都御史潘恩，卻是眼觀鼻鼻觀心，一副事不關己的樣子。
而徐階沒有得到回應，面上也依舊是不急不緩：“其實設立這山海監時，階也曾心懷疑慮，擔心朝廷就此背上‘不問蒼生問鬼神’的惡名。”
“但山海監設立不足三月，卻很是做出了幾樁實事！”
“人盡皆知的就不提了，單說最近呈上來的兩件事，一是育種禽畜；二是改良軍馬。
人皆以為涉及鬼神的，必是光怪陸離、玄之又玄！
然山海監呈報上來的，卻是農事，是兵事，我以為單這立意，就是極好的！”
說到這里，他轉頭看向了戶部尚書高耀：“聽說，育種禽畜一事，戶部也有參與？”
“確有此事。”
高耀頷首道：“初時我也以為此事荒誕不經，但派人反復徹查之后，卻發現山海監竟真有能令五畜興旺的法子——戶部身兼勸農之責，自不敢置身事外。”
頓了頓，又道：“能將神鬼異類之能，用在利國利民的農事上，只憑這一番拳拳之心，就不該過于苛責。”
“不錯！”
兵部尚書楊博接茬道：“此前聽說山海監曾揚言，要為朝廷組建一支能橫行天下的騎兵，本官還當是異想天開，不曾想竟真的趟出了一條路子！”
殿中武官僅有成國公一人，但對這所謂‘無敵鐵騎’感興趣的，卻不在少數。
當下有人忍不住好奇發問。
楊博便將昨日自己應邀視察山海監的經過，簡單的敘述了一遍。
說道興起時，直激動的胡須亂顫：
“區區一只小羊，便能背負兩名軍中大漢往來如飛，且耐力遠超同儕！”
“雖暫時只能十中取一，然軍中淘汰的劣馬、甚至用驢騾亦堪使用，若此法能順利推行，數年后我大明的邊軍便可橫行草原！”
“到那時……”