太清閣大學士陸宴塵，勇武有嘉，且尚謀略，茲冠虎賁之列，著令北征。
陸宴塵反復讀了兩遍，還是有些愣怔。
從他上表丁憂歸鄉起，他就發現，葉傾懷非常不愿意讓他回允州。
因此此次他去皇陵面圣，再請從軍時，也已經做好了多請幾次的準備。
沒想到皇帝竟這么快答應了他。
“太清閣大學士的職位與軍中職銜并不沖突，先生不必請辭，兼任便是了。”葉傾懷補充道。
陸宴塵抬起頭來看向葉傾懷。
葉傾懷正神色復雜地看著他。
陸宴塵忖了忖，問道“臣若離京，陛下京中安全可有安排”
“京中有趙胤實和陶遠，問題不大。”她想了想，又道，“朕答應先生，以后絕不孤身出宮。”
她負手踱了兩步，道“京畿衛統領的人選朕會小心定奪。眼下允州才是關鍵。”
她停下了腳步，道“北狄和楚博良這次是奔著盛京而來的。先前是朕疏忽大意了，朕太想拔除顧家在京中的勢力了，此戰本不該派顧海望領兵出戰的。”
葉傾懷話語中難掩自責。
見她自責，陸宴塵道“是臣先前沒有將楚博良之事告知陛下，才釀成了大錯。”
葉傾懷搖了搖頭“先生只是知道他投軍北狄了而已，誰能想到他竟對戰事有這么大的影響。唉，說到底，還是我大景的軍隊太弱了。”
說到這里，兩人默了默。
半晌，葉傾懷道“先生，今日朝上說派遣太醫入軍，是為了預防瘟疫。其實不然，軍中已經起了瘟疫，眼下已有數千人感染。”
陸宴塵神色沉了沉。
葉傾懷繼續道“早朝前朕單獨見過何青長一面。他說，此戰必是苦戰，很可能讓我大景舉國軍隊元氣大傷，未來幾年都緩不過來。”
她頓了頓，又道“但這卻是不得不打的一戰，也是只能贏不能輸的一戰。先生，朕要求你守住允州，你有把握嗎”
陸宴塵聞言，將手中圣旨對折舉過頭頂，垂頭道“臣必竭盡所能，力保允州不失。”
他說得鏗鏘有力，像是一個誓言般擲地有聲。
葉傾懷看著他跪著的身影，沒有立即讓他平身。
“先生曾對朕說，你是為了輔佐明君而來。如果這個皇位上坐的不是朕，而是別人，先生不會入文軒殿。”良久，葉傾懷問道，“先生現在仍這樣想嗎”
陸宴塵短促地頓了一下，斬釘截鐵答道“是。若皇位上坐的不是陛下，微臣不會入朝為官。”
他又重復了一遍。
葉傾懷早已料到他的回答，但聽他親口說出來，還是能讓她的心安上幾分。
她看著陸宴塵，突然發現，他在自己面前似乎總是這副模樣，卑微得如同塵埃。連前世他率領叛軍上殿逼她退位時，也能擺出這樣卑微的姿態。
葉傾懷的目光無意中觸到了他腰間那條黑色的玉帶。
她的心中驀地蹦出來一個莫名其妙的疑問。
不知道這條玉帶內側是不是還縫著那個暗袋而那個暗袋里又是不是還藏著那張她親筆題字的字條
那張寫著“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”的字條。
葉傾懷撩起衣擺，亦在陸宴塵的對面半跪下來。她雙手扶著他的肩，讓他抬起頭來看向自己。
兩人之間只有一臂之隔。
“先生，剛剛那是大景的皇帝對你的要求。朕作為葉傾懷，對你只有兩個要求。”
“無論發生什么，答應朕，”皇帝雙眸中閃爍著十足的期許，陸宴塵卻從那期許中看到了深深的擔憂和后怕。
然后，他聽到葉傾懷緩緩吐出了四個字“活著，回來。”
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