然后，這個老人用陶遠的聲音對陸宴塵道：“我不便久留，今夜我就會出城回京，你的信我會帶給陛下。你不要妄動，等陛下的消息。”
陸宴塵點了點頭。
他看著陶遠，眸色沉了沉，像是想到了什么，突然鄭重地對他道：“陶遠，謝謝你。”
陶遠被他這突如其來的一句話嚇到了，神色警惕地問道：“你不會又蹦出什么作死的念頭了吧？別搞得像生離死別一樣，這么嚇人啊。”
陸宴塵對他寬慰地笑笑，道：“沒什么，就是突然想對你道一聲謝。”
陶遠將信將疑地看了他半天，沒看出什么端倪，于是撇了撇嘴，不耐煩地揮了揮手，開了個門縫閃身離開了陸宴塵的吏舍。
二月十七，景壽宮親賢殿。
屋門緊閉，房間里只有葉傾懷和陳遠思兩人隔著書桌一坐一立，書桌上橫七豎八地堆著一摞書卷和折子，其中一本攤開來擺在正中，葉傾懷在那本書卷上最后勾了一筆，隨后將毛筆往旁邊一擱，將那本書卷扔到了陳遠思的面前。
“陳閣老，這是朕從戶部司農司調出來的去年潁州氣象志。你自己看看，從九月初七到十一月十三連續六十六天天潁州都沒有下過一滴雨水，這樣的旱情為何朕都沒有聽到內閣提起過一句？是潁州知州蘇霖隱瞞不報嗎？”
“陛下，潁州天氣本就干燥，不比中州和京畿雨水多，六十多天不下雨只能算得上小旱。”陳遠思解釋道。
“冬季六十多天不下雨倒勉強說得過去，可這是秋旱，陳閣老，秋旱對收成有多大影響不需要朕與你多說吧？”
陳遠思沉默著垂下了眼，他看著面前那本不知道被葉傾懷從哪里翻出來的氣象志，那雙死氣沉沉的金魚眼泛過了一道陰鷙的光。
“還有這個屯田征糧的事情，從去年十月朕徹查朔河侵占民田的事情開始到現在，朕下了多少道旨，三令五申不許軍隊借著前線戰事或者屯田改革的名義侵占民田。這個蘇霖倒好，侵田是不侵了，直接改成了加重稅糧，官府是連種地的步驟都省去了，直接征糧了是嗎？陳閣老，這就是你教出來的好門生嗎？”
陳遠思早年在文校做過幾年政史先生，蘇霖在文校讀書時，是陳遠思的得意門生。離開學校進入官場后，這對師生仍保持著密切的走動。蘇霖能坐到潁州知州的位置，離不開陳遠思的提攜。
若說蘇霖在潁州的所作所為陳遠思并不知情，葉傾懷是不信的。
陳遠思與蘇霖的關系朝中人盡皆知，陳遠思也不做無意義的避嫌，答道：“陛下容稟。蘇霖所作所為雖有瞞上欺下急功近利之嫌，但他做的這些事，也是為了朝廷、為了陛下分憂啊。”
“分憂？分什么憂？他把當地百姓餓得活不下去揭竿而起也是為了朝廷分憂嗎？”
“陛下，容老臣與您算一筆賬。去年七月北征軍開拔至今，這八個月間，北征軍共消耗糧草五十五萬石，這些兵糧的運輸和用處在兵部都有詳細記載，陛下盡可以去查閱。這五十五萬石糧草起初主要從京中塬上糧倉撥出，但塬上的糧食庫存除去供給京畿衛以及京中的必須儲備以外，只剩二十萬石。至于這差出來的三十五萬石缺口，其中有三十萬石都是靠潁州各倉補上的。蘇霖縱有千錯萬錯，但他總歸是為了朝廷。若沒有他，我們根本堅持不到北狄退兵。”</p>