自林海跟著林雪峰上京,轉眼間已過了近兩年的時間。這期間,他經歷事情不少，國子監的求學生涯對他的改變甚大。他的眼界開闊了許多，京城又是政治中心，做出各種國家大事決策的衙門就在身邊,國子監里走出過無數官員,與朝堂聯系很深。名師大儒們時常會有的放矢地給學生們分析朝廷的施政措施，而不是紙上談兵。這樣高等的平臺,是他在姑蘇無法觸及到的，哪怕思學書院已經是江南有名的大書院,也是遠遠不及的。經過這一兩年的淬煉,林海的學問提高的得很快,尤其是在策論方面。
會試如期舉行，大約是朝廷有意沖淡太子政變帶來的陰霾,會試的聲勢要比往年更加浩大，還撥下了一大筆銀子,把考場條件改善了不少,考生們的熱水熱食都由官府供給。今年的舉子們跟著沾了光。但無論怎樣，一場會試下來，大多數人也是精神萎靡，夠折磨人的了。
有賴于多年堅持不懈的鍛煉最早幾年是在林雪峰不懈地監督之下，林海如今的身體非常康健，會試之后,在家好好休息了幾日，就完全恢復過來了。乘著還未發榜，林海與國子監的同窗們結伴出游，看一看平日里無暇觀賞的風景,或是陪著母親、妹妹去寺廟、道觀里上香祈福。這幾日的輕松時光，他盡情地放松自己，不去想最后的結果如何。但求不愧于心，豈能盡如人意這是父親勸說他的話，他聽進了心里。
林家如今是興旺起來了，這些年，他是親眼看著父親是如何努力的，為了養殖珍珠，父親不貪念家中的舒適生活，常年住在條件比較簡陋的渭塘，默默堅持地做出實績，潛移默化中給林海樹立了榜樣。林海一有空時，就會去渭塘探望父親，給他送些吃用物品，見證了珍珠養殖出來的整個過程。整整三年時光啊
旁人羨慕嫉妒林家的好運，但父親暗處的艱辛，卻是無人得見。在他看來，朝廷給林家的獎賞和尊榮，林家都可以坦然受之，那是父親用自己的辛勞和堅持換來的，他為朝廷和百姓是做出了貢獻的，以功論賞，這種賞賜拿到手上，心中也踏實。
太子政變時的那段經歷，更加讓他難以忘懷，參與冒險時的驚險興奮，之后朝廷處置時的眾生百態，尊貴顯赫如太子的慘烈下場，都讓他震撼不已。父親當時感嘆了一句“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了”，形容得真是透徹入骨，讓他心中警醒驚悚。這點點滴滴，所經歷的一切都在他身上留下了痕跡，林海如今無論是心智，還是待人接物的態度，都比那些生活簡單，生長在溫室中的同齡人要成熟不少。
林海如今出落得面容清俊，眉宇間透著少年人的英氣，身形修長漂亮，線條分明，勁廋的身體下蘊藏著力量，舉手投足之間，頗有貴公子的氣度。走在京城里，是意氣風發少年郎，吸引了一批人的目光。在林家和林海不知道的時候，一些人不動神色在觀察著，衡量著。
大家都在惴惴不安地等待中，終于到了放榜的那一天。一大早，林家就同時派出了好幾個機靈的小廝去看榜，就是預備著萬一人多擁擠，也總會有一個人能殺出重圍，回來報信。
其實大家都多慮了，林府小廝還是挺有本事的，身體健壯又靈活，在主人家重賞的誘惑之下，天不亮就守在禮部南院門口，分開選了幾個位置站，約定好不管誰先擠出去報喜，那賞錢都由大家平分，這就是老爺說的合作雙贏。當然，如果，萬一海哥兒不幸名落孫山了，那大伙兒就一起回去，低頭做人，那自然也談不到賞錢了，凡事哪有兩面光的。海哥兒，你可一定要爭氣啊，小廝們在肚子里虔誠祈禱道。
不過，那天林府的小廝們都足夠幸運。看到了榜，他們在眾人還沒回過神來，就立刻互相拉扯著，很快地擠出了人群，飛快地往府中奔去。趕緊的，要搶在官差前面報信，這樣太太打賞起來，必定豐厚。
“老爺大喜”