“呵呵，守江山”賈代善冷笑道“如今咱們這樣人家中，后代子嗣中還有誰能低下身段來吃苦拼命的有這心，也沒這個本事，不過是托著祖宗的福，過著富貴日子罷了。”
史夫人頓時心虛不語，她膝下兩個兒子，大兒子賈赦，是個好色無能的紈绔，身上也沒有差事，但日后好歹能繼承丈夫的爵位，混個虛職，也能富貴無憂了。可憐自己的小兒子賈政，忠厚孝順，卻沒大兒子的好運。
“以后，不，現在就要是文官的天下了”賈代善也覺著心里悲涼，嘆了一口氣:“咱們家也要漸漸轉向文官的路上去，老大是指望不上了，老二，老二雖然喜歡讀書，但始終沒考出個功名來。兒子不行，那好歹要有個得用的女婿，才能給咱們的后代子孫鋪平了這條路。夫人你居然還嫌棄林海配不上敏兒，豈不知他這樣的青年才俊在京城里多搶手對了，你那日在慈云廟里見到林家人了么”
“是遇見了一面，林夫人帶著她家兩個姑娘去上香，我和那林夫人又不甚熟悉，只招呼了一下。咱們家總不能上趕著吧，敏兒也和林家姑娘說了幾句話，她們是庶女，也敏兒也沒什么好說的。林海那日卻沒見到，聽說是和同窗出游去了。”史夫人語氣淡淡的。
賈代善看了著史夫人的臉色，就知道這實話她聽著心里不痛快，其實自己又何嘗高興呢她自恃身份高貴，想必對著林夫人也不會多么熱情親切。他心累地嘆了口氣“算了，初次見面，不熟悉也平常，日后再找機會親香親香吧。我找個機會，先和那林雪峰透個話。先前聽說林家準備著等兒子有了功名，才談婚事，現在正是時候”
“老爺，咱們敏兒這樣好的姑娘，林家還有挑剔的道理么”史夫人不以為然地道“老爺還要看看那林海人才如何，可不能委屈了咱們敏兒”
“你要四角俱全，天下哪有這么兩全的事”賈代善反駁道，心中卻道，是要找個機會親眼見一見林海才好，不過，怎么做才不顯突兀呢如今朝中文臣和武勛之間可是涇渭分明的，彼此并不如何交往，他不由得有些犯難了。
會試之后一個月就是殿試，那是皇上親自出題，也無法準備什么。這當兒，林雪峰心態很輕松，依著林海榜上的名次，除非真的出現特殊情況，他也跑不了一個二甲進士去的。至于在二甲中，排得略高些，略低些的，那也不用太計較了。
不過，林雪峰心大，但國子監的人卻不那么想，今年林海的成績在國子監里排名第二，還有一位比他高了兩名，師長們叫來這兩人，努力地給他們補課，爭取讓他們都能進入前十名，這雖不能和一甲相比，那也意義不同。殿試只考對策一題，為期一天，國子監專門琢磨著皇上的心思，給押了不少題目。林海尤其是被重點關照的對象，上次他和林雪峰的作為，間接地拯救了不少人，大家都心懷感激，想著要報答他們父子呢，自然是處處盡心。
轉眼間，就到了殿試的日子。一大早，各位貢生們就齊齊整整地穿上朝廷統一下發，參加殿試的衣衫，平日里再不拘小節的人都小心翼翼地把自己收拾得干凈妥當，大家也不敢喝水，只略微拿茶水潤了潤嘴唇便罷。
殿試安排在太和殿進行，這是皇帝進行重大活動才啟用的場所，莊嚴肅穆，高大雄偉的殿宇，盡顯皇家威嚴，無形之中，就有一種沉沉的壓迫感，讓人不自禁地生出敬畏之心來。林海雖然心中也覺震撼，但這些年來好歹也經歷過一些，一時的驚懼之后，比旁人要更迅速地冷靜下來，舉手投足間顯得鎮定不亂。
發下試卷后，林海仔細一看，心中就更加有底了，國子監大儒們考前的輔導不是無用功，雖沒押中了題目，但所總結出的還是很有用的。心中一定，林海就顯得更加淡定，一邊靜靜地磨墨，一邊仔細思索著如何措辭。等到考慮成熟后，先在草稿紙上落筆。一氣呵成，再逐字逐句地修改。等到滿意了，才小心地謄寫起來。
皇上的帝號為仁安，仁安帝坐在上首的御座上坐鎮，把下面考生的情形都盡收眼底。考生們的座位是依照會試名次高低從前到后排列的，排名前三的貢生他一一望去，發現年紀都在三十左右了，形貌也平常，心中就先不滿意起來。仁安帝素來好名，這樣的一甲，看起來就不夠體面，尤其是探花郎，更要美姿容，這哪里符合他滿場望去，倒是有幾位年輕相貌好的貢士，其中一人更加出色，座位也靠前，他心中一動。