以往鹽引的發放,是由巡鹽衙門根據鹽商的規模、財力和表現來勘定，評核，然后做出決定。這其中可操作的余地很大,尺度全掌握在巡鹽衙門手中，談不上公平。而鹽商只要能拿到鹽引，就等于白花花的銀子就直接進了口袋,躺著發財。
財帛動人心,因此每回到了重新勘定發放鹽引的時候，鹽商們和他們身后的勢力就會各顯神通,爭相向巡鹽衙門進獻銀錢,收買上下人等。如果爭取沒有效果,就輪到幕后人物出面說情,甚至威脅利誘了。可僧多粥少,總有不少人不能如愿的。壞人財路,如殺人父母那么,巡鹽御史被人懷恨在心,設法尋著把柄拿捏報復，也是可以預見的
所以,巡鹽御史是個利益和風險都很大的職位。林家一點都不缺錢,林海前程似錦，自然不愿沾染這是非。而要把自己摘出去,就要制定一個合理的規則出來,來代替人治。那時,你拿不到鹽引，就認賭服輸，怪不到自己頭上去。
這一切，都要在眾人面前光明正大地進行。小人常戚戚,君子坦蕩蕩，父親對這話的解釋是小人只會用上不得臺面的陰謀，惹人唾棄；君子嘛，是用光明正大的陽謀來達到自己的目的。
眼見著這鹽引重新發放的日子一天天臨近了，巡鹽衙門卻半點動靜都沒有，新上任的林大人對外宣布要和高大人辦好交接，對外人一概不見。
巡鹽衙門里傳不出任何消息來，哦，其實衙門里的老關系還是給他們透過話的，只是，卻沒什么有用的。鹽商們都很犯愁，送禮送錢吧，和人家壓根不熟呢，林大人不肯收；英雄難過美人關想送美女來伺候吧，但林大人夫妻甚是和睦，林夫人也跟著來的，把內院打理得滴水不漏。你貿貿然地上門去，怕不會被打出來鹽商們一面暗罵林夫人嫉妒不賢惠，自己就泄了氣，這疏不間親啊
眾人都急得心急火燎的，紛紛猜測這次怕是要把這更換鹽引的日期往后延了。但離著這到期還有十日的時候，巡鹽衙門忽然宣布，今年鹽引更換的日期不變，但是，方式要做改變了。
下面五年的鹽引，并不由巡鹽衙門指定，將采取招標競拍的形式，價高者得這些天來，林海其實一點沒閑著，他在從京城里帶出的團隊幫助下，初步摸清了江南鹽商團體的情況。深覺這里面的關系和利益錯綜復雜，真不是他一個外來戶能輕易搞定的。所以，他就選擇跳出這個迷圈來，把主動權掌握在自己手中。
巡鹽衙門的具體規定如下把江南一帶劃分為若干區域，按照各個區域的大小、人口，還有經濟發展的情況，發放數目不等的鹽引。每個區域的鹽引既要集中，又分散，總的想法是引導著一個區域由幾位實力雄厚的鹽商來經營食鹽的買賣，又促進他們之間的競爭。不能一家獨大，形成壟斷，最后損害的還是百姓和朝廷的利益。
每個區域的差異，都影響了人們消費水平的高低。雖說咸鹽是必須品，再貧困的人也不能不吃鹽，但因價錢不菲，窮人可不會敞開食用，飲食中略加一些粗鹽，能有些味道，讓身體能夠支撐就好。富裕的人則完全不用為價格擔心。在價錢一樣的情況下，一件商品賣出的數量也多，商家能賺到的利潤就越高。所以，巡鹽衙門每個區域鹽引的價格都高低不等。