見眾人雖然無法反對，但對林海的年齡還是有些猶豫，嘉明帝又歷數起了林家對國家和朝廷做出的貢獻珍珠養殖之法、玻璃鏡制造之術、曬鹽之法，只這三樣，就為朝廷增添了多少收益，充盈了國庫，又讓多少工坊和百姓尋到了生計，改善了生活；林家這樣的功勞，是林家父子二人共同立下的，林雪峰本人淡泊，不愿因此邀賞，但朝廷也不能因此而當做不知，寒了忠臣們的心吧那么，歸功于林海的身上，有什么問題況且，朝廷選官，看中的是人品和才干功勞，難道是誰年紀大，就選誰
嘉明帝的理由大家無法駁斥，算了，何必因此而開罪了皇上和林家呢那是林家兩代人的努力，才造就了林海的遠大前程啊可見，只有像林家這樣團結上進的書香之族，才能走得更遠，更穩當順暢
隨著林海的被重用，林家在京城的聲望更加高漲了，林長安作為林家嫡長子，也被人惦記上了。林飛鴻雖然年紀還小，但隨著孫素馨出門時，眾位夫人們對她都很熱情，每回見面禮都能收到了不少。眾人見林飛鴻美麗出眾，認定了她日后必定是一家有女萬家求，現在就要先下手為強，至少混個臉熟
鄉試一日日近了，賈珠心中的焦躁越來越壓不住，老先生督促得更加緊了，賈政也時時來查看詢問著。他們都對這場科考抱著很深的期望，賈珠卻是思慮深重，夜里常常不能入睡，白日里還有沉重的課業，他一天天消瘦下去，有時眼前都會陣陣發黑，胸口悶滯難受。
臨下場前，老先生關心自己的教學成果，倒是把鄉試的經驗和要注意的事項細細地告訴了賈家，讓賈家依照著給賈珠準備帶進考場的物品，藥品、吃食、衣服、筆墨等，考場艱苦，這種環境中，再是富貴人家的子弟，和普通考生面臨的困難也是差不多的，但是準備得充分一些，總能讓考生舒服點。
有了老先生的提點，賈珠這次下場的把握比上回要大了不少。誰知，偏生就這樣命運不濟，在下場前幾日，賈珠身體就出了些問題，他發熱了。
賈家上下人等都被驚動了，王夫人一邊趕緊派人去請王太醫來，一邊怒氣沖沖地吩咐把伺候賈珠的小廝們捆起來，每人打上四十板子。聽著外面傳來的鬼哭狼嚎聲，心中才略略消氣。該死的奴才，都是他們伺候珠兒不上心，可誤了大事了
王太醫趕來，診脈后道，這是因為小公子近日勞累，身體空虛，風寒侵入的緣故，所幸不太重，平日里服用的補品也起了效果，如今他開個方子，服上幾劑藥，再好生休息幾日，也就能治愈了。
賈珠服藥后就此睡下，賈政心急如焚，皺眉苦苦思索著，賈珠居然在下場前病倒，這可如何是好照樣考試，那他的身體能堅持么可如果放棄，那這些日子以來他們投入的心血莫非就這么作罷了么
賈政雙手緊握成拳，自己在工部被人冷待，賈家在士林中被排斥斥責的一幕幕在眼前浮現，不，他不甘心
喝了兩天藥，臥床休息，賈珠身上的燒退了下去，但身體還是沒有完全恢復過來，還有些虛弱。大家躊躇著，不知道該怎么辦好賈政見狀，咬咬牙，拍板做主，恩科機會難得，不能功虧一簣，賈珠要堅持著下場
請了王太醫給趕制了些藥丸子，把老參切成片，也給裝入了考箱里，賈家人懷著忐忑復雜的心情，目送著賈珠和他們拜別，小廝們在后面給他提著沉重的考籃，主仆們緩緩地爬上馬車，向考場而去。