王子勝狼狽地離開，氣怒之下，就去找王秀云抱怨。他掐頭去尾地和王秀云講了這事，道他和你大嫂念在和薛家是老親，想著穩固你在薛家的地位，琢磨著把你大嫂的表妹說給薛淞。這樣，親上加親，日后你的弟媳婦也是自己人，那必會關系和睦，不會與你發生爭執。你年輕不經事，不知道家宅里爭斗的利害，利益之下，親兄弟姐妹都能反目為仇，何況薛淞只是你小叔子
別看現在他和你們夫妻還和睦，日后娶妻成家了，那心思就變了也是，人家如今是舉人老爺了，明年說不定就能還要中進士了呢，有大出息了，還會把你們夫妻放在眼中么
我倒是恭敬客氣的呢，卻被薛老爺和薛淞冷眼相待，一點面子都不給我留。這哪里是只對我，分明是依仗著薛淞有本事了，就不把王家放在眼中，也不顧你的體面
妹妹啊，你可得留一個心眼啊，你公爹可是更加看重你那小叔子啊薛家偌大的產業，唉，錢帛動人心啊
王秀云知道自己的長兄是有些不上臺面，但聽著這話，她心中卻有些不舒服起來。薛老爺是尊長，那且不論，但薛淞，他怎么能一點不給自己兄長留些臉面呢，打狗還要看主人呢，自己這個嫂子一直對他都是不錯的啊
因此，下人們的告狀正觸動了王秀云的心思，她忍不住和薛霖抱怨起來。被薛霖斥責了一下，就不再說話了。等她出去后，薛霖卻坐著發起愣來了。
薛霖和自己的弟弟向來相處還不錯，那些雞毛蒜皮的小事他哪里會放在心上這當兒是薛淞的重要關口，對他照顧得上心，處處以他為重，那是應該的。讓他心煩的，是潛移默化中發生的一些變化。
薛淞以往在家中也頗被嬌養，衣食都是最上等的，但薛霖卻沒有半點不滿，兄友弟恭，那才是最好的相處之道。他是薛家的繼承人，自然該當大度友愛，照顧好家人。
那時，他們兄弟之間真是沒有半分隔閡。他還想著，等他執掌了薛家之后，他分給薛淞的家業，一定會比按照規矩的要多。薛家要興盛起來，家業要越做越大，兄弟同心其利斷金這是他真誠的想法。
薛淞考中秀才，他很高興，皇商之家，出了個讀書人，也是有面子的事。父親要薛淞去考舉人，他是舉雙手贊成；薛淞桂榜提名，他真心實意地安排慶祝。只是，他沒想到，薛淞中舉的影響卻遠遠地超出他的意料。
很快的，眾人對薛淞就展現出了別樣的態度，處處是看重夸贊。在薛淞這個年少有為的二弟面前，中規中矩的薛霖就顯得黯然失色了。眼下的當家人還是薛老爺，薛霖只是在他的指點下開始管理家業，并不能充分彰顯自己的本事和能力。
但薛霖還是勤勉踏實的，辦事也很少出差錯。如果沒有薛淞橫空出世，表現得那么耀眼出色，眾人覺得薛霖也是個穩重可靠的繼承人。但是，沒有比較，就沒有傷害。
薛家喜氣洋洋地從官府里申領到了三十兩銀子，精心挑選了上好的石料，建起來了一座舉人牌坊。如果不是怕太招搖，薛老爺都準備拿最好的漢白玉來修建了。
那舉人牌坊修建好了，赫然地立在薛府所在的巷子門口，享受著往來之人的贊譽。這是薛淞為薛家帶來的榮耀，和他這個做長兄的無關。
舉人可以免賦稅徭役，那三百畝的田地的免稅，讓薛家省下了不少銀子，更難得的，是這個體面。十幾個人免徭役的名額，則是讓給了族里，由族長分派給了那家中窘迫的人家。那些人心懷感激，還專門帶了些禮物上門來道謝。那可是天長地久的好處啊
薛老爺高興地接待了族人，但婉言謝絕了他們帶來的禮物，他們的感激和贊美就足夠讓他開心的了。
薛霖回來時，正好族人們被招待了一頓好飯食后，紛紛告辭離去。知道他們上門的原因，不知為什么，薛霖有些想回避開來，于是閃身進了小徑旁的樹叢后，免得尷尬。