路上雖然耽擱了幾日,但薛家父子還是在年前十幾日趕到了京城，一路平安無話。
船主因此對薛家十分感激，人家貴人老爺愿意為了他們這樣地位低下的人耽擱行程,連侄兒治病的銀子也一起出了，真正是心善的好人啊大恩大德，無以為報
薛家跟隨著的仆役也深覺主人家仁厚,尤其是二爺，又出息又肯體貼下人，日后跟著這樣的主子，日子必定會好過。
薛老爺一文不少地付清了余下的船費，船主激動地喊過已經差不多痊愈的侄兒來給薛家父子磕頭道謝。這番舉動,發生在碼頭這樣往來熙熙攘攘的地方，引來了諸多人的圍觀注目，有心人都看在了眼中。碼頭上的消息傳播得飛快。
在京城里的下人們早就把薛府打掃得干干凈凈,布置得舒適體面。薛淞和薛老爺兩人住下,休息了一天后，兩人就各自忙碌起來了。
薛老爺此番進京,也是有自己的正事的。薛家是皇商，那身份要在內務府掛名,也要受內務府的制約和管束。這些皇商們為朝廷辦事是否妥當勤勉,出過差錯有沒有以次充好,欺瞞宮里
內務府每四年要考核皇商們一次，就像朝廷官員要接受吏部考評一般。每回，也都有皇商被內務府挑剔出錯漏，抹去了名頭。那不但損失了穩定的財源，信譽崩壞，也意味身份地位的大滑坡,尋常商人和皇商那能相提并論么
因此，薛老爺對這樁事是絲毫不敢怠慢的，但他首先要去拜訪的，不是內務府的官員，卻是老親們，特別是賈家和王家。這兩家勢力雄厚，又與薛家沾親帶故的，他們肯為薛家撐腰，內務府那里就不會為難，走個過場就好。當然，面子上總要做得得體就是了。
薛老爺先向王家遞上了拜帖，約下了上門的日子。本來他還考慮著，要不要讓薛淞陪同他去走一遭兒，千里迢迢地來到京城，也認一認老親們，全個禮數。
此外，薛老爺心中還有一種隱秘的想法，自家出色爭氣的兒子，帶出去給老親們看一看，可是面上極有光彩的。也暗示他們薛家如今已經今非昔比，雖然現在是離他們還相去甚遠，但前途可期
如果薛淞此次能金榜題名，即使是位列三甲，那也從此進入了文官階層。即使日后發展得平常，等到二十年后，也能做到五品實職了。算一算，那時薛淞不過是人到中年，離致仕還早著呢
薛淞敏銳有能力，他們薛家又有錢，根本不需要他去貪贓弄錢，只要安安生生地做個太平官就好。有了薛淞打下的根基，薛淞日后的孩子，還有薛霖的孩子，把他們教養好了，自己愿意努力些，薛家下一代就能更上一層樓了薛家現在是皇商身份，以后說不得就成了官宦門第，重拾先祖的榮光
薛淞卻果斷拒絕了父親的提議，他若這次能考中了進士，就要有成為文臣中一員的自覺，必須得選邊站隊了。他巴不得和這些武勛老親們劃清界限呢，哪里肯主動湊上去
薛家嚴格說起來，只是有功勞的皇商，完全可以處于中立的位置。文臣們或許看不上皇商，但對他們也不會像對武勛一般忌憚針對。薛淞知道書中的結局，他覺得如果運作得法，薛家還是可以逃出生天的。
薛老爺權衡了其中的利弊，也放棄了這個打算，他獨自一人拜訪了王家，照例攜帶了很豐厚的年禮。
王家老爺言笑晏晏地款待了薛老爺，王子騰也作陪在側。似乎他們父子對自己的態度比以前要親熱了些，薛老爺一邊和他們談笑著，心中暗自想道。