薛虬鄉試成功與否,不僅僅是他自己的前程，與薛氏一門關系也甚大，連薛霖也對他期望甚高。他如今也想明白了,薛家興起，一大半是薛淞的功勞。薛淞做了官，為朝廷立了功，薛家才得以掙脫了皇商的門第,得到了人們的尊重,別的不說，這些年來王家對薛家態度緩緩地轉變,從以前的居高臨下到后來的平等相待，就讓他深有感悟。
薛霖覺得,自己這一輩是不用擔憂的，弟弟總會幫扶著的。等到家業傳到薛蟠手上，這個兒子是個平常人,這輩子功名只止足于秀才了，他對薛蟠的希望也就是能安穩經營家業，以后成婚生子,他再從小培養孫子就好。或許能有驚喜呢，也未可知
這年代是萬事皆下品,惟有讀書高，士農工商以士為首，其實指的是那些能讀出書來，得到功名做官的讀書人。商人再是有錢,在高官顯爵面前，那也是要低一等，需要趕著逢迎依附的。哪怕是正當經營的商家,身后有人支持，才能更好地立足，否則官府看著你就是一頭肥羊，可以使勁地薅
指望不了薛蟠，那薛家能否一直有依靠，便要依仗著薛虬了，還有薛瑾萱，如果叔父和堂弟都是做官的，那身價便不同了。如今薛虬和薛蟠兄妹也情分不錯，薛霖自然盼著這侄子越興旺成功越好。
就這樣，薛淞在闔家人的殷殷期盼中迎來了鄉試。八月金陵城暑氣尚未消散，薛淞在京城居住了多年，對這悶熱的天氣很不適應，這一場鄉試，可受了不少罪九天考試結束后，薛虬像被霜打了的小白菜一樣，整個人都蔫了。
等到恢復過來，一向敬鬼神而遠之的薛虬就心有余悸地主動跟著母親和妹妹去各處寺廟、道觀里去敬香，前所未有地虔誠地求滿天神佛保佑，讓他金榜題名吧不然，這樣的罪，他還得再受一回，太難熬了
方氏聽著薛虬的祈禱，一時忍俊不住，與女兒相視著笑了起來。晚上，方氏把此事告訴了丈夫。薛淞也不禁失笑起來，忽然想起自己年輕時，好像也有這樣的表現。幸虧那時也是僥幸名列孫山之前，才免遭了兩回罪。想不到輪到薛虬，也重復了他當年的表現。
笑著笑著，薛淞的笑容就慢慢收起，輕輕地嘆了口氣。一晃，許多年便過去了，那時的他，還是意氣風發的少年，對書中的未來雖然也存著擔憂，但還是挺樂觀的。隨著步入仕途，見識過真正的封建王朝是什么樣的，他便越來越謹慎，越來越警惕起來。昔日的顯赫門第，倏忽之間門問罪淪落，也不是什么稀奇事。他在戶部，一年中總會遇上過幾回官員貴爵被抄家，家產由衙門發賣的，那些事例真正讓人心驚。
薛淞不是雄心勃勃的人，對風波詭譎的官場，他其實是沒什么興趣的，但想到妻兒和家族，他也沒法瀟灑離開，視富貴如浮云。
真的做個平民百姓，在這個時代，也絕不能逍遙度日，要么仰人鼻息地去巴結貴人，要么就得看自己的運氣，想想書中的石呆子，不就是懷璧其罪么
唉，薛淞時常懷念他來之前的世界，那才是一個人真正能自由平和，有尊嚴生活的地方
現在，他不但要悖逆著自己的天性，還要期盼著薛虬出息，哪怕自己對這科舉心中很反感，但是沒有功名護身，薛虬的一生會走得艱難的