又過了大半年,一日，大尤氏來看望黃娟，與她說些閑話,順便訴苦，讓黃娟給出個主意。
從大尤氏的嘴里，黃娟才知道了賈家發生的事情。
賈老太君手上余下的銀子不多了,雖然她也想努力節省，但一家人是養尊處優慣了的,哪里過得來苦日子她們覺著自己已經勤儉得不能再勤儉了，以前家里的三等丫鬟、婆子都比她們現在要受用,實在是委屈得緊。
但其實,她們的生活水平還是比普通百姓要高不少的，于是這銀子，就很迅速地少了下去。
賈老太君愁啊,愁得夜里都睡不著覺。她自己倒不怕,橫豎這個年紀也沒幾年活的了，一輩子享盡了富貴榮華,也值了。但兒孫們可怎么辦呢，尤其是寶玉,怎么能受窮受苦,她不得要為他好好生安排么
賈老太君先是盯上了李紈,她作為節婦被發還了部分嫁妝,不似其他人兩袖清風的。
于是，賈老太君便在眾人面前哭窮叫苦,話里話外的意思就是這種艱難時期，一家人要同舟共濟，有錢出錢,有力出力，不能藏私。明眼人都看得出來那是敲打李紈來著，如今手里還有些錢的除了賈老太君，那只有她了。
邢夫人是明著支持賈老太君的，緊跟著附和。其他人沒有出聲，但此舉對她們也是有好處的，隱隱地站在賈老太君一邊。
李紈素來是個賢惠的模樣，沒有明著抗聲，但也是裝聾作啞，只當聽不明白。她心中冷笑著想，家事艱難，可眾人也沒真正儉省啊。尤其是賈寶玉，衣食還是她們中最好的，老太太吃小灶都拉著這個寶貝孫子呢可他憑著什么呢
論名分，蘭兒這個嫡長孫可比他尊貴；論人才，哼，以前賈家人都說賈寶玉是個有大造化的，可這大造化在哪里別人家的兒郎，這個年紀，遇到家里這樣的巨變，再不上進的都要支棱起來，給家里的女眷們謀衣食，撐起一片天來。可賈寶玉整日里還是渾渾噩噩的，爛泥糊不上墻，長得再好，也只是個金玉其外的東西
李家是清貴書香門第，卻也沒多少錢，李紈的嫁妝也不算豐厚，何況發還的只是一部分呢。那不多的銀子，是要留著來傍身，用來給蘭哥兒讀書花銷的，李紈如何舍得拿出來填了賈家這無底坑
她是不在乎和賈家鬧開來，只是蘭哥兒日后要想從科舉出頭，必得有個好名聲的，李紈默默地做了打算。
不久后，李紈接到了李家的下人從金陵送來的一封書信，是李紈的哥哥寫的。信上說，李家老太太自賈家抄家后，整日地為女兒和外孫擔心，一病不起，眼見著怕是時日無多了，現在是吊著口氣，要見李紈和蘭哥兒最后一面呢
李紈看后泣不成聲，跪求賈老太君，要去金陵看老母親最后一眼，了卻母親的心愿。
賈老太君心中是疑惑且不情愿的，但也說不出反對的話來，人家母女生離死別的，如何能阻擋這份孝心李家大哥還給李紈把船只行程都安排好了，一路上有人照應，著實挑剔不出理由來。