阿娘說過這樣的話，道海邊退潮之后，就有很多魚會被留在岸邊干涸而死，你沒有能力把所有魚都撿起放回海里，但你的努力對你手中的那條魚，和將要被援救的魚，卻是改變了它們的命數
尤小惠從中感受到了生命的價值，她被人需要，她能帶著那些女子們賺銀子，謀生計，改變命運，這種成就感真是滿滿的。以前，她也曾羨慕過賈家姑娘的清貴精致生活，金奴玉婢，每日里賞花寫詩，過的那么風雅自在，她們姐妹可沒有這好福氣
但如今你看，賈家那些紅顏都早已風流云散了，自己卻能立得挺直，活得意氣風發，身上擔著很多人的期望和命運。尤小惠滿心驕傲，她才貌或許是比不得那些貴女們，但她們的生活卻不如自己充實，那么有成就感
但母親開創下來的事業要延續下去，必須要有人繼承。黃娟提出讓她，尤小惠也不太愿意。她不是很喜歡小孩子，自忖如果是自己親生的，她還有那個耐心和愛心，但對旁人的孩子，她怕是做不到的但如果自己沒有好生教養，那孩子能成才么，長大后能與自己親近么她可不愿養出一個白眼狼來，做了白工
尤小惠為此而煩惱，直到一天，她無意中看到了柳湘蓮。
這么多年未見，柳湘蓮眉目還是挺俊美的，但面上已經有了風霜的痕跡，眼神無端的就流露出些許滄桑。以前的柳湘蓮，像一塊華光溢彩的金幣，但現在，這金幣的光芒卻黯淡了下來
多年前的記憶忽然涌上心頭，尤小惠當初是柳湘蓮一見傾心，那是她的初戀，第一次的心動。但這段情愫卻沒有好的結果，時光改變了很多東西。尤小惠悄悄讓人打聽到了柳湘蓮這些年來的經歷。
男人不能當一輩子浪子的，年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，讓人心折，哪怕清寒些，也能讓姑娘愛慕。但年長之后，世人評判男子的標準卻不是形貌外表了，那些被流傳下來，被稱頌的美男子，哪個不是高門出身的或是有才華的名士呢何況，沒有人能一直青春不老，隨著年歲增長，容貌難以一直保持在鼎峰狀態的。
女人的美貌要靠優裕生活的滋養，男人的氣派魅力何嘗不是這樣呢
柳湘蓮冷峻高傲，但沒有父母護佑，自己讀書不成，不擅經營，也不肯巴結逢迎拉關系，始終沒能尋到個像樣的差事，父母留下的那些財產也日漸消耗得差不多了。昔日的朋友死的死了，散的散了，發達了的也與他疏遠了，柳湘蓮慢慢地顯出了幾分潦倒落拓。
往日里他串戲那是出于興趣，是不屑于拿旁人的謝禮的。但后來囊中羞澀了，也就顧不得了。這消耗了他的驕傲意氣，也讓他在人們心目中的地位降低了。
柳湘蓮也不愿這般的，但一文錢難倒英雄漢，他此刻懊悔不該年少時肆意揮霍，行事輕狂，沒把心思用在正經事情上。痛定思痛，柳湘蓮也只有放下驕傲，請客送禮，托人給尋個武官的職位，他武藝諳熟，好歹祖上也是武勛，他的要求也不高，不會挑剔官職高低，職位好壞的。
這些年來，尤小惠其實也沒有對柳湘蓮念念不忘來著，再沒有見面，他在自己的心中也已經淡忘，。但不知為何，這回她再次看到柳湘蓮時，心中竟然猛地涌出一股強烈的執念來。