第一批前來詢問的人沒能達成所愿，后面又來了第二批第三批，族長依舊拒絕，如此才讓后面的人沒再上前。
族長派出機靈的孫兒去打探消息，得到的是南方蜀地雍王下達征兵令，要征集二十萬大軍。
前面一群人的男丁全部被強行征走了，留下的都是些未成年的男丁和老人、孩子、婦人。
這些人不知根知底，不了解的陌生人在逃荒路上就意味著危險。
為一族考慮，陌生人最好不吸收進隊伍里。
“繞過他們走快一些。”族長發了話，不管前后，他們持續趕路；超越前面的難民隊伍，走在一側成三人一排前行。
家中有孩童的自家長輩牽著或抱著走，總之要跟上族人的腳步。
他們的這群人男丁都在，與趕超的所有隊伍都不一樣；目睹程氏一族的人快速前行，他們心態已崩。
族長考慮到了這一點，不留下來刺激他們；而且，這些隊伍成年男丁都沒了，留下一些老弱病殘，再看看他們這邊的男子數量，彼此形成鮮明的對比。
擱誰心里都不好受。
又趕了三天路程，他們才到了一座城鎮外；而城鎮大門敞開無人看守，一看便知已是空城。
“族長，怎么辦”眼明心亮的人一看這情況，擔憂地找到族長詢問，“家里的糧食不多了，鎮子沒人，我們去哪兒買糧食啊”
愁苦的不行。
族長何嘗不擔憂，“先進去。”
程氏一族順利進鎮，鎮上房屋緊閉，街道不算凌亂；族長走到村長面前，沉重道“這座鎮已經荒了，沒法買糧了。”
“帶大家找屋子先住下，趕路快三個月了，好好休整兩日；順便查探鎮上的情況，我們比其他村子的腳程快，等他們到了我們就趕緊出鎮。”
村長眉頭緊蹙，滿目憂慮。
族長點頭應了，轉身安頓族人。
程大柱一家知道要停留兩天，羅翠花等人沒什么想法；程大柱和程元西卻察覺到了不尋常，“爹，不能久留，看鎮上的灰塵和寂寥程度，應該荒了一個多月了；他們都跑了，說明鎮上沒法過活，我們前路未知，后路難民、兵官，停在這里不是辦法。”
潛在威脅太多，如何能放心休整
“你去找族長說，我們不能久留。”程大柱發了話，程元西放下行囊去找族長。
族長看到程元西到來，心頭一跳，“元西怎么過來了”
“族長，我和爹都覺得不能在此地久留，最多休整一天必須得走。”程元西沒說原因，該提醒的已經提醒了。
族長問道“你和你爹是不是發現了什么”
“那倒沒有，只是心里總是不安穩，該走就得走。”
族長沉吟片刻，道“可是，剛剛才告知族人可以休整兩日，突然變卦他們怎么想”
“族長，您好好想想，實在不行我們一家先走。”程元西說完回到程大柱身邊將事情說了說，“爹，我們休息一天再趕路。”
“行。”程大柱看向妻子，“家里人都去找屋子，早點整點吃的休息。”
“好。”羅翠花喊來三個兒媳婦，“你們一起去找，找個大一些的房子；人家鎖了門的不要去闖，只看能打開的地方。”