明雪霽看見元貞繃緊的臉，許久，他冷哼一聲，放她下來。他沒說話，只是揉揉她的頭發，把她的發髻弄得凌亂，然后推開車門。
邵七知道，這是同意了，連忙下馬來到車前，正要伸手來扶明雪霽，元貞一把推開他，自己跳下來，牽過隨從手里的馬匹“送她去花神廟。”
他翻身上馬，猛地加上一鞭，馬兒揚起四蹄飛奔出去，帶起大道上騰騰的土灰，明雪霽從車中探身出來，想叫他，又不知道叫住了該說些什么，怔怔地望著，他奔出去一陣，猛地又勒住馬，回頭。
馬兒一聲長嘶，高揚著前蹄，他在暮色中望住她，千言萬語此時只是說不出口，明雪霽心頭酸澀著，下一息，他轉回頭重重加上一鞭，馬兒飛也似地走了。
越走越遠，消失在大道盡頭，看不見了。他去了哪里明雪霽怔忡著，此時分明是在人來人往的大街上，分明四下里圍滿了人，然而他這一走，又好像世界突然冷寂下來，孤零零的，就只剩下她一個人。
“走吧。”邵七替她掩上門，“先去安置了，再說別的。”
邵七的下處在城西花神廟，以前是廟宇，如今已經成了趕廟會放社火的所在，挨著矮山溪流，連綿一帶都是客舍，車馬在一處潔凈的小院前停住，邵七扶著明雪霽下車，穿過幾層吳豫，正中一座精巧的小院是為她準備的住處，內里仆婦丫鬟齊全，明雪霽剛進門，早看見紅珠笑著迎了出來“大姑娘回來了”
她領著她進門，絮絮說著茶葉鋪子這兩天的生意進項，明雪霽惆悵的心緒一點點安穩下來，暮色四合，后院里升起炊煙，飄來飯菜香氣，邵七推門進來“妹妹，吃飯了。”
小桌對坐，紅珠打橫相陪，桌上擺著許多魚蝦菜色，又有一些明雪霽不曾見過的海味，邵七一樣樣介紹著，給她夾在碟子里“都是海州風味，妹妹嘗嘗合不合口味。”
碟子堆滿了，飯碗上也堆得冒尖，明雪霽努力吃著。已經很久了，沒有人在吃飯時給她夾菜，從前在明家，她和丫鬟一出吃飯，后面到計家，是她服侍一家人吃飯，像這樣親親熱熱，總有人惦記著她愛吃什么沒吃過什么的情形，多少年不曾有過了。
有家，有親人，真好。眼睛澀著，明雪霽夾了菜往邵七碟子里“哥哥也吃。”
“好。”邵七含笑咬了一口，“這個是帶籽烏，這邊存不住，所以拿的干貨，等妹妹將來去海州，給你做新鮮的，滋味又不一樣。”
“海州是什么樣海，很大嗎”明雪霽問著，反應過來，臉上又是一紅，“我問的問題都很可笑吧”
楊齡給她的筆記上有寫過海，道是煙波浩渺，無邊無際，海必定是很大的，她問的都是什么可笑的問題呀。
“沒有。”邵七笑著，夾過來一條刺參，“海很大，雖然我生在海邊長在海邊，但每次看見還是會覺得心曠神怡，萬慮皆空。”
那是母親出生長大的地方啊。明雪霽悠然神往“外公和舅舅，是什么樣子呀”
“祖父今年六十七了，身子還很硬朗，一根白頭發都沒有，如今島上的大事還是祖父決斷，日常的事情是父親決斷，他們已經很多年沒回海州了。”邵七不緊不慢說著，帶著點上翹的海州口音，調子悠揚，“朝廷當年突然禁止私人跑海，邵家手底下十幾條海船，船工和護衛上千，不能出海就都沒了生計，浮洲島是祖父年輕時發現的一座孤島，上面有淡水，所以祖父處理了一批家當，帶著合族老小和不肯離開的船工護衛上了島，到如今已經一十幾年了。”