他說潁川荀氏的年輕一代，出了兩位杰出郎君。二郎君豐儀端雅，三郎君神姿高徹，天下揚名，世人稱荀氏雙璧。
荀二郎君征辟入京，在朝廷為官；荀三郎君任云間塢主，于鄉郡中養望1。
他說你們年紀正好，豫州的出身也正好，長大后文武大成，若能選入荀氏家臣，為郎君效力，哪怕出身微賤，亦能扶搖隨風起，青云顯鴻志。
其他小童們被鼓動得熱血灼燒，只有阮朝汐左耳進右耳出，并無什么觸動。
她自從記事起，日子就過得顛沛流離。阿娘一個病弱女人帶著年幼的她，四處奔波逃難，能過什么好日子。
她過慣了苦日子，天降好事這種大福報，她向來是不大信會落在自己頭上的。
楊先生一路的說辭頗為鼓動人心，但阮朝汐自從昨日進塢，用自己的眼睛四處看，看明白了一件事
被選拔進塢的童子要習文練武，年年篩選劣汰，最優秀的方有資格留下，每日吃得飽飯，穿得好衣，住在好屋舍里，成為霍大兄那樣的家臣，追隨荀郎君身側。
五年只留下四個。
云間塢這口飽飯，不容易吃。
阮朝汐安靜地掃了一早上的落葉，思索著。
塢主幫她安葬了阿娘，這份極大的恩情，她如今人小力微，還不上。
等自己長成之后，如果還留在塢內，那她就為塢壁效力，不管是織布耕田還是木作手工，能還多少是多少。
塢主形貌清貴出塵，看起來應當是個好心的郎君。但這個世道太亂了，吃人的豺狼太多了，阿娘從小告誡她，樣貌難分善惡，人心隔層肚皮。
萬一當真像昨晚四位少年議論的那樣，“今年選一對金童玉女往哪處送”
是打算往哪處送呢。
她阿娘安葬在豫南地界。每年祭日的貢品貢物，如果離得太遠，也不知道阿娘能不能收到。
活著的時候窮苦流離了一輩子，如果死后在地下還要受窮受苦，那可太不該了。
阮朝汐慢騰騰地掃著沙地，心想，塢主對她有恩，如果打算把她送去豫州的其他塢壁莊園，她就去了。
但如果想把她送出豫州，去其他遙遠地界的話恩情再大，她也不答應。
日頭即將升到晌午時，緊閉的木門打開了。楊斐的身影出現在東苑門口。
“都出來，按照年紀大小列隊，兩人一列。郎君得了空，此刻要見你們。”