霍清川皺了下眉，聲音帶著警告之意，喚了桃花眼少年的名字，“徐幼棠，你多大了欺負剛進塢的小孩兒做什么。把肉醬添上。”
徐幼棠今年將滿十六，已經束發。他自小練武，身量長到七尺，寬肩蜂腰，幾乎是成年身形了。站在短手短腳的阮朝汐面前，居高臨下打量幾眼。
“好個金玉貴重的不凡相貌。憑著天生的好皮囊，剛來就得了郎君眼緣。阮阿般，既然天生你一副金貴相貌，就靠老天吃飯去，要肉醬作甚你嘴里省幾口，讓給其他相貌不如你的童子們罷”說完木勺往肉醬桶里一丟，抬高嗓音，“下一個”
阮朝汐盯著碗里的幾滴零星肉醬，呼吸紊亂了瞬間，瓷白面容上迅速浮起一片慍怒暈紅。
自從進云間塢，她始終謹慎，多看少言，今晚卻被一勺肉醬惹毛了。
“我為什么不能有肉醬。”阮朝汐捧著碗不肯走，“老天給的長相，又不是我能選的。路過襄成郡幾個大城時，追著我阿娘開價的人牙子出價比別家高五倍，都說送去了不得的貴人貴處，我想靠老天吃飯，早跟著人牙子走了我跟著阿娘一路逃難到南邊，就是想憑本事吃飯”
這是她入塢后頭一回當眾說長句，清晰連貫，連個中途插嘴的機會都不給，把徐幼棠給說愣了。
一口氣說完，阮朝汐的怒氣平復不少，把碗往前一伸，“自從昨日進塢，該做的事，我并未少做漏做什么。該給我的那份肉醬，徐二兄補上。”
徐幼棠氣得頭頂冒煙，手里木勺往桶沿重重敲下，
“嘴里說得好聽。阮阿般，你又憑什么本事吃塢里的飯我偏不”
霍清川從徐幼棠手里奪過木勺，舀了滿勺肉醬給阮朝汐。
“好了”霍清川沉聲喝止，“到此為止。”
阮朝汐捧著碗退了下去。
陸十驚得煞白的小臉蛋出現在眾人面前。
他捧著空碗，目光游弋，想說話又不敢說，眼巴巴瞧著霍清川。霍清川舀起一勺飯，把陸十的空碗添滿。
陸十默默地把碗挪了個方向，眼巴巴對著徐幼棠。
徐幼棠氣惱地甩了一勺子肉醬過去。
這頓晚食無人敢開口說話，吃得甚是憋悶。
不大不小的一場爭執，晚間還是叫楊斐知道了。他匆匆過來，召了霍清川出去，問清來龍去脈，嚴厲斥責了徐幼棠不悌后輩；又召集童子們，嚴厲斥責了阮朝汐不敬前輩，兩邊各自訓誡一頓，了結此事。
十二個童子少了四個，東苑的九間屋舍空出來好幾處，童子們各自回屋收拾。阮朝汐被楊斐叫出去，在庭院沙地里單獨訓話。
“阮阿般，你需知曉，相貌出眾也是天生殊才。”
阮朝汐如今搬去了主院居住，但日常還是交給楊斐管教，白日和東苑童子們一處進學，身上依舊是小郎君打扮，學得是荀氏家臣教諭。
楊斐琢磨不透自家郎君的意圖，言語間刻意避開阮朝汐的小娘子身份，只把她當做東苑童子訓誡
“世道如此，無論京師貴地還是鄉野縣郡，高門貴姓還是普通庶民，天生一副出眾相貌，總是會被人高看三分。九品中正舉薦賢才，品鑒的除了德才，品性，亦有容止。你相貌出眾，得了塢主青眼相看，并不是什么壞事，無需過于糾結。”
楊斐刻意放緩了聲音，和善地與她說起，“楊某會嚴厲訓誡徐幼棠。你霍大兄也會看著他。剛才之事，以后再不會發生。好了，回去休息吧。”
阮朝汐剛走到屋檐下時，庭院方向又依稀傳來了交談聲。
這回在庭院交談的人，換成了楊斐和徐幼棠。
“你多大了阮阿般才幾歲”楊先生的聲音模模糊糊地傳過來，“郎君賜一碗酪漿，就叫你生了嫉妒不平之心，對著剛進塢的十歲小娃兒發難徐幼棠，你學藝大成，翅膀硬了，氣性也大了，你怎么不去當面質問郎君呢。”