耳邊傳來霍清川的低聲催促，“站著莫要亂動，別讓他們注意到你，我出去見禮。”
“好。”阮朝汐從霍清川的語氣里聽出急迫和緊張，雖然不明白為什么，還是立刻收回打量的目光，垂下視線，往角落陰影里站了站。
霍清川迅速迎出去。“仆見過二郎君。”
這是阮朝汐第一回聽說二郎君的稱呼。
她悄悄抬眼打量。
傳說中京城入仕，隨侍天子左右的的荀二郎君。在京城墮馬傷了腿，不能為官，辭了黃門侍郎的職位，回來荀氏壁休養
眼前的輪椅，可不正是對上了。
庭院里傳來細微的木輪轉動聲，輪椅上的郎君坐在庭院中央，如今可以看得清面容了。
他二十出頭年歲，生得眉目疏朗，有三分肖似荀氏家主，正在和藹地微笑，“你是跟隨三弟的霍清川。我記得你。”
荀二郎君和霍清川閑話幾句，忽又笑指回廊深處站著的阮朝汐，“那邊又是哪里來的小仙人，冬日踏雪，落足凡塵”
阮朝汐一怔，往后退了半步。霍清川遠遠地和她對視了一眼，她從霍清川的眼里看出焦灼催促，抬腳便走。
迅速走出了十來步，隱約感覺背后有視線燒灼，停步回瞥，木輪椅上的郎君果然還微笑著望她。
霍清川已經見禮完畢，從后頭趕了過來，低聲說，“快走。離二郎君越遠越好。”
這是阮朝汐從他嘴里再次聽說二郎君的稱呼。
霍清川以眼角余光回望，聲音里帶了催促，“二郎君那邊還能看見你。加快步子走。前頭轉過回廊就可以停下了。”
阮朝汐快步往前走，“二郎君和塢主關系不好嗎”
“豈止是不好而已。”霍清川嘆了口氣，“別問了。荀氏自家事，幾位郎君不主動說起，切忌多嘴多問。”
阮朝汐默默地走出幾步，手指不自覺地摸上玉佩，
“霍大兄，塢主把我叫去書房，說了幾句話，看了玉佩。塢主的父親似乎誤會了。他以為我就是陳留阮氏大姓出身的”
“你不是么”霍清川反問。
阮朝汐萬萬沒想到霍清川會如此回應，震驚地停頓片刻，“我不是。霍大兄你知道的，我是鄉野出身，和阿娘南下避難的路上被山匪劫掠，幸好塢主半路救下了我”
“確實。”霍清川腳步匆匆，顯然急于把她帶回屋里，和白蟬交接，自己再趕回書房外守衛。
“世道太亂了。許多高門大姓也在南下避禍途中遭遇不幸，士族血脈零落塵埃，幸好郎君救下了你。又幸好我們和阮氏壁交好，你見到了阮大郎君，總算有機會回歸宗族，乃是不幸之中的萬幸。”
阮朝汐越聽越驚愕，幾乎失去了聲音，半晌才想起分辯，“但是，阮大郎君派了人去司州探訪，至今還未有回信。我父親只有五分可能是，有五分可能不是。而且我阿娘那邊萬一我不是”
回廊前方就是阮朝汐的東廂房了。霍清川緩下步子，終于回頭，看她的眼神復雜。
“阮阿般，多謝你前幾日贈我冰花。既然得你當面稱一聲大兄，我總歸要多看顧你些。今日和你說的話，我只說一遍，你聽好了。”
“郎君叫你不要多話，你就什么也不要說，什么也不要問。阮大郎君的玉佩會落在你手里，絕不是出于偶然。”