車隊入夜后回返荀氏壁。
清源居里點起了燈籠。阮朝汐坐在庭院樹蔭下,背靠著樹干，手里握著一卷書，在燈籠光下翻看著。
陸適之從院門外施施然走進來。
陸適之天生一副好相貌,打扮行止得當，宛然一個士族出身的翩翩佳郎君。由他出面探聽消息,比普通人輕易十倍。
李奕臣和姜芝兩個早上跟車去了難葉山,陸適之靈機一動,悄聲和阮朝汐商量了，自己留在荀氏壁里。
看他此刻穿了身上好的緞面衣裳，手里像模像樣握著一把羽扇，就知道今天沒閑著，四處探聽消息去了。
陸適之坐在庭院里的陰涼樹下，問對面樹蔭下的阮朝汐，“不是出去玩兒了怎的還是心情不好的樣子。難葉山不好玩”
“不好玩。”院子里沒有多少人,阮朝汐索性把書卷扔草地上，抱膝坐著。
“碰著一個頭回見面的荀九郎，塞給我一卷他自己的詩文雅集。看了兩篇，文章寫得精妙,再看序言，居然是十二歲寫的。我越看越想起了被楊先生追著打手板的那幾年，頭疼。”
陸適之悶笑起來。
“還記得當年姜芝是我們里頭文章寫得最好的一個。只要姜芝交了文,其他人肯定都要吃手板。你還好些,先生對你手下留情,輕輕一板子，放你回西苑了。輪到我們幾個，重重一板子，手都抽腫了。”
姜芝捧著冰飲子坐在另一邊樹下,不冷不熱道，“所以你們幾個就聯合起來，專等我寫完了文章要交的前晚，叫阿般把我哄出去，你們其他幾個把我文章給偷出去燒了。害我給楊先生打手板。”
阮朝汐想起當年被攛掇著做下的不少缺德事，忍不住抿嘴笑了一會兒。
“還是小時候好玩兒。”她仰頭望著頭頂，“那時候人住在西苑，但還能去東苑進學。自從我及笄后，已經好幾個月沒能去過東苑了。沈夫人總是說”
提起沈夫人，三人齊齊嘆氣。
“難得人不在眼前，不提她了。”姜芝問陸適之，“剛才出去探聽到了什么動向，郎君打算何時回京我們還要在荀氏壁多久”
廊下細微的腳步聲，銀竹捧著短案從后廚出來，輕聲言語，“奴新做好的酪漿，十二娘用一碗。”
庭院里三人同時閉了嘴，眼看著阮朝汐捧過酪漿，喝了幾口。
等銀竹退下，陸適之愕然問，“她怎么來了她不是在云間塢”
“銀竹都被叫來服侍阿般，這次在荀氏壁暫住的時日不會短。”姜芝沉思著，轉頭對陸適之，“說說你探聽來的消息。”
“近期應該不會回返，沒見部曲們收拾行囊的動靜。我四下里走動，倒是聽說了一件關于郎君的大事。”
陸適之蹲到姜芝身邊，神秘道，“這次各家女眷前來難葉山，歷陽城的正主兒沒鬧騰，據說吃了場宴席走了，各家都大松了口氣。難葉山距離荀氏壁不遠，不少貴客前來荀氏壁拜訪。剛才聽說，趁著女眷們齊集的機會，荀氏老夫人打算替郎君相看了。”
阮朝汐原本漫不經心地一口口抿著酪漿，怔了下，轉過頭來。
郎君荀玄微，相看
在她心目里，這兩個詞句似乎是不可能放在一起的詞句。
但其他人不覺得。
陸適之算了算，“郎君今年二十有五，家中確實該有位夫人了。我阿父二十五的時候，我下頭已經有兩個弟弟，阿父都把我給賣兩回了”
姜芝抬腳給他屁股上一記，“你拿你那憨父和我們郎君比”