阮朝汐被鐘少白拉扯著，不住地回頭望，深一腳淺一腳地踩著碎石子山路走到車隊中間一輛拉貨馬車邊，鐘氏部曲已經準備妥當。
“郎君，車里食水都準備好了。往哪處去”
鐘少白一指山林小道，“往僻靜處走。先擺脫外兄的車隊。等天明了再尋方向。”
這是一輛貨車，里頭沒有幾案燈臺等物件，只雜亂堆了些箱籠，倉促之間清理不干凈。
兩人在雜亂的箱籠空隙里對坐，天色漆黑，車內伸手不見五指，車廂里只有兩人的呼吸聲。
“別怕。”鐘少白安慰她，“車里食水充足，跟車的部曲都去過遠地。等我們甩開追兵就安全了。”
阮朝汐抱臂蹲在對面。她并不怕，也不后悔出奔，但老天并不站在她這邊，她連豫北都未出就被荀玄微的車隊再次撞上。
周圍再沒有別人，只有鐘少白，她在搖晃車內反復思慮，心里的疑慮難以消解，輕聲問身邊唯一的人，
“我實在運勢低。一次兩次的都被荀三兄當面撞上，是不是天生的時乖命蹙，做事難順遂。是不是老天也覺得我不該出來，而是應該留在荀氏壁待嫁其實想想看，也只是嫁人而已。哪個女子不出嫁。”她起身要下車，“停車。天意如此，我回去找荀三兄請罪，把李奕臣換回來。”
鐘少白驀然激動起來，猛拉住她的手，把她又扯回去。“別回去你回去豈止嫁人而已，是從此搭上了你一輩子如果這是天意，那是老天無眼”
鐘少白黑暗里摸索著靠近，兩人頭對著頭蹲在一處，近到可以感受彼此鼻息。
“十二娘，你過得不快活，你身邊的人都看出來了。你這回出來了，所有助你出來的人心里都暢快。你現在轉頭回去，之前種種努力盡數白費，所有人心里都不暢快。冷靜下來，別意氣用事，別白費了所有人的心意，多想想你自己，別回去”
阮朝汐清淺的呼吸亂了。
她從小長大，并不是沒有快活日子的。剛進云間塢、在東苑進學的那半年過得尤其舒展自在，直到今日還歷歷在目。
但后來為什么越來越不快活了呢。
荀玄微請了沈夫人來教養她。世上有個無形無影的現成的模子，所有的教養都試圖把她套進模子里去，打造成一個完美無瑕的成品。在眾多乖巧溫順的西苑小娘子人群里，她時常感覺出自己的格格不入。
仿佛是一棵路邊野生野長、風雨里極力伸展枝椏的小松，被移栽進精美的盆里，扭曲了形狀。她所有的掙扎，所有的不甘，在所有精心修剪著盆景、欣賞著盆景的人的眼里，同樣的格格不入。
身邊的人都很好，但楊先生也會對她說“郎君事忙，新年不能回來見你，要多體諒郎君。”白蟬阿姊也會對她說“郎君的話雖然不動聽，但確實為了十二娘好。九郎君和十二娘郎才女貌。”
思念難過的時候要體諒對方。被傷害了要反省自己。嫁給不喜歡的人要順從。
從未有人和她說過，“多想想你自己”。
黑暗無人看到之處，阮朝汐的眼底浮起一層霧氣。
她用力眨眼，眨去了薄薄的霧氣。
她從前也覺得鐘十二郎毛糙沖動，是個長不大的少年郎。絕境中見人心，今夜她察覺了他的重情重義。
她在黑暗里反握了鐘少白的手，鄭重托付
“李奕臣，陸適之，姜芝，他們三個是從小和我一起長大，個個才能過人。如果因為這回的緣故，他們被荀氏驅逐，求你收留他們，讓他們為你所用。”
鐘少白的呼吸也亂了。他的手懸在半空，動也不敢動，熱血在胸腔里沸騰。
他極鄭重地發誓，“皇天在上，我鐘少白應諾阮阿般，拼了我的命不要，也要照顧好她的三名家臣。”