五月的雨是輕柔的，它像鼓點的前奏，留下大段的間歇。而當六月隨風而至，雨點的鼓聲就變得急促起來。太陽高居在昏暗的云層之后，只是偶爾才垂下無情的目光，欣賞著人間的戰爭，等待著生命的獻禮。
修洛特站在木堡的寨墻上，雨水“啪啪”地敲著身后的旗幟上，又“嘩嘩”地流入面前的大河。在飄搖的風雨中，他注視著水師的數百大舟，連綿的船隊延伸數里，披甲的武士站立船頭。隨后，少年統帥看到了什么，微微笑著點頭。
舟師軍團長安納特里肅立在舟船上，轉身看著營寨。這名矯健的女武士手持三米的旗幟長矛，身披暗紅的斗篷，腰挎一尺的長匕，是水上廝殺的好手。隨后，她低下頭，短發低垂，向指揮官的旗幟最后行禮致意。
行禮完畢，安納特里挑動長矛的令旗，船隊的武士頭領們就揮動武器，大聲呼喊。聽到指令，民兵們最后檢查了一遍俘虜的繩索，就搖動船槳，滿載著上萬惶恐不安的塔拉斯科丁壯，駛回強盛的墨西加聯盟。
修洛特目送著船隊緩緩逆流東去，看著大舟小船井然有序地行遠，再次頷首肯定。
“安納特里做事，總是令人放心。從勒曼河東歸逆風逆水，船隊行程緩慢。等她滿載著糧食與支援返回，至少要到七月了。這一段時間水師主力不在，木堡需要加倍警惕，剩余的舟船也要日夜巡邏，謹防塔拉斯科人北渡。”
聽到這里，伯塔德笑著說道。
“安納特里軍團長來自聯盟的水軍家族，起源自遙遠的部落時代。她們以母系傳承，一代代掌管著墨西加的水軍，在聯盟中始終保持中立。安納特里這個名字同樣是傳承的名號，意為河流的源頭，湖泊的母親。真要論起水上廝殺，不用弓箭，我恐怕也不是她的對手”
“殿下放棄了兩處偏遠木堡，剩余的三處木堡互相支撐，駐扎有一萬武士，都是忠誠的精銳。而送走這批俘虜后，儲存的糧草足夠使用三個月。重要的堡墻也都已經加固完畢。如果塔拉斯科人北攻，就會在長弓與木堡前碰的頭破血流”
聞言，修洛特朗笑出聲，帶著昂揚的自信。隨后，他看著連續的大雨，再次笑道。
“雨季已至，施工和行軍都變得艱難。這些表面改信的丁壯無法令人信任。他們留在營地中無事可做，反而是莫大的隱患。水師正要東歸，便把他們都統統運走，送到特奧蒂瓦坎作為勞作的農奴，正好把圣城的武士和民兵從農忙中替換出來。我們北路軍需要更多的支援”
說到這里，少年統帥認真地看向武士長，注視著他滄桑的面容。
“伯塔德，你素來親近平民武士，了解底層狀況。軍隊的士氣現在如何”
武士長低頭行禮，思索片刻，坦誠回答。
“殿下連場小勝，捕獲俘虜眾多，損失微乎其微。武士們的士氣頗為高昂。聯盟對塔拉斯科和特拉斯卡拉的戰功素來看得極重。一名四級資深武士，只要捕獲五名塔拉斯科武士，便可破格晉級軍功貴族，正式成為小貴族的一員。這一場戰役下來，聯盟定然會多出許多新貴，但也需要大片的土地封賞和財物獎勵”
修洛特哈哈大笑。他笑著說到。
“只要打下欽聰燦，占據繁盛富饒的帕茨夸羅湖區，土地和財物都不是問題。聯盟也只有依靠分封的武士貴族，才能牢牢的掌握新征服的土地”
伯塔德點點頭，繼續匯報。
“確實，各級祭司是聯盟維系的紐帶，貴族武士則是聯盟統治的根基。殿下剛剛舉行了各級武士等級的晉升儀式，效果不錯。當然，如果有充足的財物賞賜，軍隊的士氣會更上一層。現在，平民武士們都摩拳擦掌，渴望著戰斗與捕俘。他們期待著晉升資深，甚至加入戰團，成為聯盟的軍功貴族”
提到軍功貴族，伯塔德淡淡的笑了笑，笑容中帶著歷經世事的滄桑。