追隨的武士們轟然大笑，高聲應諾。他們握緊了手中的武器，如同握住了渴望的一切。
“老庫頭，你去不去”
普阿普扭頭問庫盧卡。
“貴族老爺，我留下看守城墻。等回去后還要照顧閨女”
老民兵陪著笑，老臉的皺紋笑成一朵花。
“那你就守著墻頭，看著城外的動靜你這老木頭，上次一起去樂呵，別人都弄了個好看的女子，倒是你領了個點點小的女兒”
普阿普笑著拍了拍庫盧卡的肩膀，粗魯中倒是帶著些親切。接著，他笑著問向收編的其他六人。包頭巾的韋茲提搖搖頭，單身漢亞尤利爽快的答應，其他人一半留在城頭，一半利索地跟來。
對于這七人一隊的民兵，普阿普確實存了份拉攏的心思。
這幾人都見過血，經歷過大戰，和城里拉來的壯丁明顯不同。他們極為抱團，不知為何，都以貌不驚人的老頭為主。其實他親自掂量過，這些民兵分散開來，單個的武藝都只是一般。而一旦結成槍陣，卻頗為厲害，能和真正的武士一戰。自己手下的草頭武士，一百人里能戰的，也就三十多個罷了。此時都城中缺少武士，大部分新建的小隊都是如此。
太陽西斜，普阿普昂首挺胸，領著眾人揚長而去。武士的笑聲遠遠傳開，一路的平民紛紛退散，連貴族的宅院也安靜無聲。老民兵沉默地守在城頭，直到日暮降臨，接替的民兵抵達，他才帶著剩余的三名民兵，返回城中的住處。
一路上，繁華的都城呈現出幾許凄惶。市場寥落，人煙稀少，只有打造武器的工匠日夜不休，“叮叮當當”的敲擊聲隨風傳遠。夕陽下，神圣的“風之屋”金字塔投下深長的黑影，宏偉的“風之宮”泛著血色的光芒。
庫盧卡望了片刻，便低頭行路，直往城南的平民區而去。除了祭司神殿、國王宮殿、貴族宅邸，大部分平民們都只住在簡陋的茅屋，連普通的武士也是如此。
經過一處大宅院時，老民兵多看了幾眼，里面隱約有幾個女子的身影。這是隊長普阿普最近弄來的石頭房子，足足幾進幾出的大院，經常喊大家去聚會飲酒。原主人好像是一戶大香料商人，現在已經按通敵的罪名處死，財產被全部征走，用來補充軍需。
庫盧卡心中有些羨慕。房子好看倒是不要緊，關鍵是堅固又寬敞。如果有這樣一間大屋子，就能讓大伙都住在一起，彼此有個照應，才能安心許多。他繼續匆匆行路，終于來到一處挺大的茅屋，便和兩名民兵笑著道別，只有韋茲提悶頭跟著。
這是都城的新房子，是隊長幫忙弄來，也是庫盧卡小心呵護的家園。茅屋中一片漆黑，老民兵低低喚了兩聲，才聽到角落的動靜。接著，他湊上前，舉著火把一照，正是縮在角落里的女兒。
“蘆葦，爹爹喊你，你怎么不應一聲”
小蘆葦低著頭，抱著腿，縮在屋子角落的草堆中。她年紀不過十三歲，哦，過完年已經十四了，但還是點點小小的一只。此刻，少女被草堆遮住大半，僅僅露出個小腦袋，就像一根瘦弱的蘆葦。實際上，老民兵說著老，也不過四十歲出頭，只是鄉野人風吹日曬，整年操勞，顯得格外老罷了。
看到蘆葦不吭聲，庫盧卡嘆了口氣。他走上前，親昵的摸了摸女兒的頭。少女渾身顫抖，畏懼的縮了下身子，抬眼看清父親的面龐，這才稍稍放松。接著。她又低下腦袋，埋在自己的腿上，依然不說話。
老民兵看著女兒，臉上泛起難得的溫柔。這是他親生的女兒，好不容易才從后勤大營中尋來，差一點就被送給兇殘的特科斯蠻子。老民兵心里滿是后怕，他知道那些女子的下場。
“蘆葦啊蘆葦，我現在只有你了，你也只有我了你哥哥是第二批征發的民兵，早就去往東南前線。害你的村長是第三批民兵，也上了戰場，想來已經涼透了。幾個月前還有第四批你可是我最后的指望了。”
庫盧卡輕聲念叨，心中一陣酸楚。聽都城的武士講，東南的前線殘酷異常，連貴族老爺們都如野草般死去，消耗的民兵根本補充不過來。那里遙不可及，兒子又沒經歷過戰陣，大抵是沒了指望。只是他不見尸體，總歸存著一份念想。而眼前好不容易找回的女兒，便是他唯一的寄托。
老民兵又摸了摸女兒清瘦的面龐，心疼異常。他從懷中掏出早上發下的玉米餅，遞到蘆葦面前。餅子缺了個邊角，上面有幾個牙印。他早上只啃了兩口，大部分都省著留給女兒。跟著武士隊長，總歸還是有穩定的糧食來源，不像城中的平民，現在連一份糧食都難以買到。
蘆葦接過餅子，眼中放出光來。少女用力得啃了幾口，然后發出著急的嗚嗚聲。涼了的粗餅太硬，她力氣太小，卻是根本啃不動。
庫盧卡又嘆了口氣。他把餅子拿回來，然后點起篝火，煮了鍋熱水。然后，他小心的把餅子泡軟了，嘗了口溫度不燙，才連著陶碗遞給女兒。
蘆葦呆呆的看著爹爹忙碌。然后，她又一次眼中放光，低頭細細地啃著餅子，就像一只小小的倉鼠。老民兵看著女兒，臉上浮現出笑容。包頭巾的韋茲提離著兩步，看著老民兵看著女兒。他默不作聲，只是嘴角微微勾起。
良久之后，直到蘆葦吃完，再次縮回草堆中，老民兵才倒了碗熱水，把剩下的殘渣喝干凈。接著，他轉過身，神情嚴肅的問道。