當王國的長弓手集中射擊，爆炸的陶蒺藜就再也沒有機會被投入城堡。王都的工匠日夜不休，在半年的時間內，給前線陸續輸送了五千把仿制長弓。數千長弓手分散在前線的堡壘群中，壓的墨西加武士抬不起頭來。聯盟失去了弓箭的優勢，王國的防線再次變得堅固異常。石堡群占據地利，難以攻克。雙方的武士們在堡壘間成片倒下，隨后謹慎收縮，消耗的重心就逐漸轉向脆弱的民兵。投石和箭雨遮蔽天幕，互相交替，毫不留情的把民兵們擊倒。
在近半年的時間中，王國又傷亡了五千武士，五千精銳民兵，一萬三千湖區民兵。塔拉斯科人穩穩守住最后三分之一的堡壘群，陣亡的武士有四千都是特科斯援軍。而聯盟傷亡了七千墨西加武士，一萬兩千民兵。雙方的損失開始持平，聯盟的攻勢已經耗盡。
九個月來，阿帕欽甘的山林中吞噬了雙方近八萬的武士與民兵。無論是高貴的貴族，兇悍的武士，還是平凡的民兵，都一齊變為冰冷的遺骸，長埋在山間的土丘。他們留下的唯一痕跡，就是最高統帥心中，那微不足道的一個數字。這種慘烈的傷亡讓雙方的貴族們人心動蕩，武士們也難以繼續進攻。最近一個月里，墨西加人完全停止了大規模的武士攻城，只是進行著以民兵為主力的襲擾，維持著前線的壓力。
“王國還剩下四萬戰士，一半是善戰的武士和精銳的民團。聯盟大概有五萬多人，其中三萬是武士。阿帕欽甘的戰線已經穩固，雙方勢均力敵，所有人都到了極限。墨西加人承受不了更多的武士傷亡所以，我守住了這里”
年輕的國王望向黯淡的天空，無聲吶喊。他身處在危險的前線，卻從沒有辜負王室的榮耀，向先祖證明了自己的能力
出使各邦的使者，都傳來了有利的消息。圣城喬盧拉接受了改信的條約，立場轉為中立。東方的特拉斯卡拉首領們與王室結為姻親，已經集結數萬武士，侵入墨西加聯盟的邊境。而南方的米斯特克與薩波特克人都表露了親近的態度。這些“云中之民”們中斷了對聯盟的新年朝貢，與王國結成了暗地的聯盟，承諾在局勢變化時伸出援手。北方的奧托米人陷入爭議，分成不同意見的兩支。東北的瓦斯特克人不滿于沉重的朝貢壓迫，同樣蠢蠢欲動。唯有更東方的托托納克人，因為路途過于遙遠，尚且沒有回應。
“大勢變化在即。只要再堅守半年，這場戰爭的形勢就會徹底改變”
蘇安瓜閉上了泛紅的雙眼，淚水無聲的流下。他步入望樓的陰影中，伸手觸摸先祖的旗幟，再悄然用衣袖擦了擦臉龐。接著，年輕的國王回過身，看向西北的王都，發出長長的嘆息，和憤怒的喊聲。
“愚蠢的俄斯派懦弱的彭瓜里墨西加的死神修洛特”
年輕的國王低喚著三個名字，憤恨的情感依次遞減，不甘的渴望不斷上升，黑暗吞噬了他的心靈。可是，無論有多少憤恨，無論有多么不甘心，這場戰役的結局都已無法改變。援軍被全部擊潰，糧道近乎中斷，都城在敵人的兵鋒之下擺在他面前，唯有注定的第三階段，急速撤退。
蘇安瓜遙望著西方，看夕陽緩緩落下，看陰影侵蝕天地。直到親信的侍衛點燃篝火，南路統帥奎尤斯才身披戰衣，快步匆匆而來。
“尊敬的國王，我剛從前線的堡壘返回，請原諒我來遲”
奎尤斯單膝跪下，鄭重行禮。南路統帥年約四十多歲，面容剛毅。他的眼中流露著飽經世事的滄桑，相貌上是王族的威嚴，身上又滿帶著戰場的殺意。
“奎尤斯叔父，無需多禮。你是王室的雄鷹，流著塔里古里先祖的血脈。你也是南路軍團中，最值得我相信的元帥”
蘇安瓜走上前去，托起奎尤斯的身體。接著，他握住對方的臂膀，凝視著南路統帥的眼睛。
“叔父，你還記得先祖的榮耀嗎”