藤蔓叢生，荒草茂盛。候鳥啟行北去，紅雀歡鳴求偶。這是春日的景象，特拉斯卡拉高原上到處彌漫著生機。鳥獸在人煙稀少的盆地中歡騰，它們一路遨行向西，歡快歌唱。直到它們撞見連綿的營地，遇到巡邏的墨西加斥候，捕獵的骨箭精準襲來，才發出垂死的悲鳴，成為武士們晚間噴香的肉食。
“好肉質脆嫩，既不油膩，也不燥腥。細膩純香，味美獨特，鮮香持久。吃一口回味悠長，真是頂級的野味”
炊煙從樹蛇城大營內升起，正是晚飯的時候。修洛特盤腿坐在大帳中，品嘗著廚師們精心燒制的大雁。他伸出快子，加了一塊雁肉，放在嘴里慢慢咀嚼，臉上露出滿意。
這雁肉很嫩，與童子雞類似，但又多出些嚼勁與鮮香。獵物中午被斥候們獵來，下午就用香料去腥，加海鹽腌制入味，然后放在銅鍋中小火燒燉，再加入辣椒炒香。然后趕在晚上，送到王者的桌前，這才保證足夠的鮮嫩。
“聞到雁肉香，神仙想斷腸。”
大帳中香氣彌散，又有酒香與果香交融。修洛特吃著鮮嫩的雁肉，飲著澹澹的龍舌蘭酒，然后吃了塊松軟的玉米蒸餅，又淺淺嘗了些甘甜的果干。最后，他舒爽地長呼一口氣，揮手讓人把晚餐撤下。接著，又有侍女送來提神的花茶，點燃醒腦的熏香，再幫王者按摩頭部，真是腐朽的貴族生活。
食物的香氣從天頂散去，舒適的熏香重新在帳中升起，這也意味著短暫的享樂告一段落。修洛特盤腿坐好，挺直嵴梁，神情一肅，開始處理各邦的匯報。
“好五日前，黑狼已經攻陷了五山城，抓俘兩萬口，收納降兵三千”
第一封文書，就是來自東方三四百里，黑狼托爾泰克的捷報。修洛特看著文書上歪歪扭扭的文字與圖畫，嘴角翹起。禁衛軍的火炮營，已經在營長圖帕的率領下，暫時交由黑狼軍團。圖帕本來就是托爾泰克的親衛出身，雙方配合默契。火炮營抵達不過十日，就攻破了托托納克人的西方重鎮，五山城。
“幾個月下來，南路軍抓了三萬特拉斯卡拉老弱，又抓俘三萬托托納克丁壯。再加上這里的兩萬口，便又是八萬人。”
修洛特找出伯塔德數日前的來信，稍一翻看，便點了點頭。
水谷城外的屯田大營已經做好準備，先期的五六萬俘虜都劃分營隊，在祭司與武士們的管理之下。營地中留了兩千去年屯田的特拉斯卡拉人，一方面安撫俘虜的人心，另一方面則是作為屯田的骨干，方便組織與勞作。
簡而言之，屯田大營運轉有序，消化強勁。它張開饑餓的大口，就等待著更多的俘虜