“船長，我問清楚了！離這里最近的葡萄牙城鎮是科英布拉（i
a），就在村子東邊三天的距離，大概一百來里！…王都里斯本則在南邊，不知道有幾百里遠？村子里也沒人去過…但按村民的說法，這里經常能見到葡萄牙王國的商船隊，還有屬于王室的稅務官…”
雨季剛剛過去，濕漉的海岸映著晴朗的天空，就像華貴的威尼斯銀鏡，閃動著藍白的水光。北方的葡萄牙海岸鋪展著黃白的沙灘，卻并不開闊平整，反而有許多嶙峋的山崖。而一處不大的葡萄牙漁村，就坐落在山崖斷開的低谷與河流邊，好像一顆落在初夏枝頭的青色葡萄。
破破爛爛的圣瑪麗亞號大帆船，就停留在漁村外，被船員們修補著船帆。而來回捕魚的村中小船劃過，船上的葡萄牙漁民都好奇的轉頭張望，不時指指點點，竊竊私語。
大船甲板上，卡斯蒂利亞船長德拉科薩雙腿盤坐，正雙手捧著本地漁村的特產，也是葡萄牙人的“特色美食”，一條又干又咸的腌漬鱈魚（bacalhau），慢條斯理地啃著。他臉上的神色一直很從容，哪怕在漁民們看熱鬧的眼光中，也沒有一點改變。直到會說葡萄牙語、被派下船去的水手路易斯，帶回了一個看似不起眼的消息，他才怔了怔，放下美味的小魚干，沉聲問道。
“嗯？路易斯，你確定，是直屬葡萄牙王室的稅務官，而不是什么其他領主的？…”
“呃…村民們說，是國王派下的大老爺，都騎著精神抖擻的大馬，扛著大大老爺的‘七堡旗幟’…沒聽到其他貴族的名號…”
“嗯？！葡萄牙王室的七堡旗幟？難道…這里是葡萄牙王室的直屬領地？那我們的出現，會不會驚動這里的治安官？甚至驚動葡萄牙王室？…”
船長德拉科薩拍了拍手，皺著眉站了起來。他走到船舷邊，看向匯入大海的河流，又順著河流的方向，看向更遠處沿河分布的莊園，與郁郁蔥蔥的麥田。
“淺青的麥田，沿河的水車，灌溉的溝渠，釀酒的莊園…真是美麗又富庶的村子！葡萄牙人真是會經營，比卡斯蒂利亞北方還要富庶…”
德拉科薩喃喃低語，看的目不轉睛。毫無疑問，這些村莊與莊園，都是某個貴族的封地。而看這富庶的架勢，絕對會是個有錢的大貴族！
伊比利亞半島，尤其是葡萄牙海岸，因為受到強烈的地中海氣候影響，降雨通常集中在冬春時節。而小麥耗水極大，必須趕上雨季，所以葡萄牙人種的大多是冬小麥。他們在十月深秋播種，經過半年的雨季后，于六到七月間夏收。至于眼下的四月間，許多麥子都已經開始結實。眺望遠方，正是一片淺青的麥海。渺小如蟻的佃農們也忙碌不已，從日出干到日落，為莊園主與貴族們，創造著這個時代唯一的財富來源，來自田地的財富。
“科英布拉城？…那這里就應該是，科英布拉公爵領？…等等！這個熟悉的名字？…科英布拉大公？‘七方王子’彼得？！…”
德拉科薩念頭急轉，終于想到了一個半個世紀前，在伊比利亞半島上赫赫有名的名字。那就是葡萄牙“杰出一代”的英杰之一，參與過多次圣戰的“七方王子”彼得（佩德羅），也是葡萄牙航海王子恩里克的兄長，現任葡萄牙國王若昂二世的祖父。
“葡萄牙若昂一世大帝，有兩個王妃生下了一群杰出的兒子，形成了兩支葡萄牙王室：菲莉琶王后誕下的哲學王愛德華一系，與伊尼斯王妃私生的初代布拉干薩大公阿方索一系。兩支葡萄牙王室互相紛爭，甚至爆發過內戰…而彼得王子是愛德華一系的，他的孫子若昂二世國王，自然也是愛德華一系的…”
“宮廷傳聞中，彼得王子最后死于葡萄牙王室內斗，死于布拉干薩一系王室的刺殺…而前幾年若昂二世國王，親自下令處死了當代布拉干薩公爵費迪南德，還處死了好幾個大貴族！據說，這種殘酷的、不貴族的處置，正是為了給他的祖父彼得報仇…而在若昂國王的可怕壓力下，布拉干薩一系為了自保，和卡斯蒂利亞王室，有著許多暗中的往來。大主教之前讓我送過的信…”