“陛下，學者們已經走了。他們的嘴一向不嚴…今天辛特拉宮里發生的事情，恐怕要不了多久，就能傳到卡斯蒂利亞，傳到巴利亞多利德的宮廷，被東邊的雙王知曉！…”
“嗯…”
“陛下，俗話說，沖突開始前，應當想好如何結束。理智的人不會用紅布，去挑釁處于瘋狂中的野牛。而眼下的情形，欠了巨債、窮兇極惡的卡斯蒂利亞王國，就是一頭暴躁的野牛…”
“嗯…”
“陛下，不是所有閃光的，都是金子。宮廷之前對于哥倫布的判斷，并沒有錯。而航海學者們的計算，也沒有錯。哥倫布抵達的，絕不應該是印度或者西潘古！僅僅憑著一本東方文字的書，其實也未必能證明什么。這本書的來歷，有太多的可能性了。您是一位真正的君主，兼有狐貍與獅子的美德。因此，您無需為此而憤怒，或者為此而后悔…”
“嗯…”
天色已然暗淡，學者們也已離去。空蕩的辛特拉宮中，只剩下守衛的國王衛隊，還有一位端坐在石座上，凝視著王宮壁畫的葡萄牙國王。
若昂二世看著墻壁上的先君，先君們也注視著他。漸漸的，他臉上的憤怒消失了，臉上的陰郁也消散了。他的理智又克服了情緒，又一次成為了佛羅倫薩學者馬基雅維利口中，一位“完美的君主”。
“努諾，我沒有憤怒，也未曾后悔。我只是在思考，思考該如何應對哥倫布帶來的變化，思考接下來葡萄牙王國的選擇…”
“陛下…哥倫布帶來的東方消息，還是有很多矛盾的地方，不能令人相信…監獄官正在加緊拷問他，讓他把探索的一切詳情，都交代清楚…”
宮廷親信努諾侍立一旁，神情恭敬而嚴肅的，給出他的看法。
“也許，哥倫布記錯了航行的距離。也許，東方遠比我們想象的要更為廣大。又也許，那是一片嶄新的東方島嶼，在歷史上從未曾記載過，也從未有人抵達…”
“努諾，你說的都有可能。但這些，都不是事情的重點。
若昂二世面露微笑，看向自己的親信，幽幽開口。
“在一位君主眼中，哥倫布的冒犯也好，欺騙也罷，都算不上什么大事。他所說的一切言語，都有著偽飾與虛假的可能，不值得我去相信。在他拿出那本《東方書冊》前，他只是一個小人物，一個無關緊要、可以隨手捏死或放走的螞蟻。可在他拿出那本書冊后，卻證明了一個真正重要的結論，那也是我必須扣押他的原因！…”
“東方的書冊，出現在大西洋深處的島嶼上。這只證明了一件事！向西抵達東方的新航路，無論具體是什么樣子，無論會是多么艱難，卻是真的存在著的！…”
“東方的書冊，能夠抵達大西洋深處的島嶼。歐陸的航船，也能抵達大西洋深處的島嶼。那么再往后，就是從歐陸啟程的航船，直接從大西洋抵達東方！這條理論上存在的新航路，突然就被證實了！而作為掌握東方新航路，已經有把握抵達印度的葡萄牙王國，我們又該如何抉擇，如何面對向西的探索？！…”