塔爾薩斯長河奔涌西南，流過長帆留影的阿托亞克湖，直到西海的入海口。滾滾的黑煙日夜不息，從黑巖山鐵礦區的工場冒出。那一排新建的冶鐵豎爐，便如長鯨般吞吸著鐵礦、木炭，再吐出熾熱暗紅的滾滾鐵水！
“主神庇佑！開爐嘍！…”
為了這些豎爐的持續運轉，從鐵礦區往外三十里，有一千多隸屬礦區的丁壯，負責砍木燒炭，已經砍禿了足足一片山頭。而每隔幾個月，來自北方大陸雷金鎮的優質煤石，就會被來回的商船隊成噸運來。
這些后世索諾拉州的煤炭，含硫量低、灰分比例也低，是品質很高的煙煤與無煙煤。它們用于冶鐵的時候，并不像王國黑石城欽甘巴特礦區的煤一樣，會讓鐵料明顯變脆，可以替代成本高昂的木炭。只是以王國目前的運力與運輸速度，這些“北方火石”運來的數量，還是太過有限…
當然，新晉“工匠大師”，主職武士的鐵匠大谷，并不知道鐵料變脆的根本原因。如果出爐的鐵料質量太糟，他就只會命令手下的工匠與學徒們，再重新填爐冶煉一遍。而對于王國神啟祭司的詢問，他總是一臉恭敬的笑容，盛贊主神的庇佑，盛贊神性的豎爐，同時心中吐槽。
“主神大菩薩啊！真是差勁的鐵礦石，真是極好的煤！真是沒有水平的本地工匠，真是賣力干活的民夫丁壯！而這些高高在上的神官老爺，不去拜神念經，反而天天看著我干活，問這些打鐵的手藝…真是奇怪又嚇人！…”
大谷的小心翼翼，并不是沒有原因。整片冶鐵的工場，就像是一片大軍營。分工明確、厲行軍法，原料物料都動用數千人丁供給保障，規模遠超和國傳統的鐵匠作坊。
此刻，兩百多個皮甲武士就提著長槍，背著弓箭或投矛鎮守在工場各處。單單這些武士的數量，就已經超過蠣崎氏擁有的武士規模。畢竟，蠣崎氏只是一個不過數千人丁、一萬石左右的小氏族。而再加上附近鎮守礦區，看管礦奴的八百武士，這一千王國脫產武士的軍力，則已經近似于蠣崎氏主家，六萬石的出羽大名，檜山安東氏的一半了！而這，還只是所謂“湖中王國”的實力一角，就像老鷹身上的一根羽毛…
“一位強大的守護大名…啊不，一位真正尊貴的東海大將軍！…而我，大谷健剛，就是將軍手下的御家人，倍受看重的冶鐵奉行…呃…不對，我應該還沒到‘奉行’，估計還是個‘組頭’…但憑我的技藝，當上奉行，也是遲早的事！…”
鐵匠大谷信心滿滿，對現在“工匠大師”、“鐵匠組頭”的地位十分滿意，也很少想起遠在萬里外的蝦夷地了。他已經娶了普雷佩查妻子，準備在這遙遠的“東海國度”，延續自己驟然拔升的武士家門。他還反復向那些“洛”姓的特科斯武士們打聽，看看自己有沒有機會，也能被“東海將軍”賜下一個“洛”字，然后改名為“大谷洛剛”…
“主神庇佑！新的一批礦奴到了！快，把他們都押下船，盡快帶到礦區！先喂飽南瓜紅薯，好好養上兩天，再下礦干活！…”
從黑巖山鐵礦再往南不遠，就是鱒魚鎮的港口。數百艘南方水師的獨木戰舟，還有十多艘槳帆長船，都剛剛靠岸。一千多神情麻木的米斯特克丁壯，被大隊的武士趕下了船。在用雜糧喂飽后，他們就一隊隊的，被帶往黑巖山的鐵礦區，正式成為這片露天礦場的礦奴…眼下，黑巖山露天的鐵礦還沒挖完。所以他們能夠在陽光下勞作，不用像黑石城煤銅礦區那樣，深入暗無天日的地下，也能活的更久些…
但是，他們的命運早已注定，用自己下半輩子的勞作，成為推動時代進步的燃料，來慢慢點亮中美洲天下的鐵器時代。
“主神庇佑！俘虜都順利運到了…快！現在給船上裝糧食，裝補給的軍糧！…多裝點雜糧，別裝那么多玉米餅！這一批軍糧是給聯盟軍團的…哈！足足兩萬人在海邊，圍米斯特克人的河豆城，都要吃我們的糧食…哪有那么多玉米餅給他們吃哦！…”
港口的倉庫被打開，早已準備好的一筐筐糧食裝入船中。很快，劃船的吆喝聲響起，王國的南方水師也再次啟程。而大軍圍困的河豆城，還要越過被征服的東方海岸，越過早已投降歸屬王國的海女城與風原城，遠在一千一百里之外！
當然，水運千里的補給成本，幾乎只有陸運千里的十分之一，糧食損耗完全無法相提并論。如果沒有海上支援的糧食，想要從陸路深入廣袤的米斯特克山林，圍困海邊死守的城邦，那便是不可能的任務…