劉備接手徐州后大行仁政，使農業從黃巾動亂中得以迅速恢復，重現了以往的繁榮景象。可惜，從黃巾亂賊到諸侯割據，從強敵袁紹到曹魏稱王，再到如今楚漢之爭，徐州的戰事從來沒有停止過。
再好的條件也都打沒了，徐州積弱已久，如何邁出那關鍵性的第一步一直是困擾劉備的最大難題。直到楚國北征曹魏，直到荀彧請求聯盟，直到諸葛亮提出了鯨吞楚國的計劃，劉備這才豁然開朗。
楚漢之戰宛如上天所開的一個玩笑，理所當然、順理成章，仿佛就是宿命一般。
這一天，陽光明媚，空氣中還拂動著柔和的清風。
石門鎮之戰已經過去了七天，在數次迂回中楚軍離瑯邪已經近在咫尺。此刻，周瑜正在一個小山頭上看著地圖，甘寧結合斥候剛剛回報來的信息發表了自己的看法。
“此去瑯邪有兩條路，一條直接向北，只要翻過朱果山就進入了瑯邪境內；另一條向西渡過沂水河分支再向北前進，同樣可以進入瑯邪境內。既然你說諸葛亮定在這兩處都設下了伏兵，那我更傾向于走第二條路。”
甘寧指著地圖上的點，嚴肅地說道。
“在這里作戰的話，面對的就是諸葛亮伏兵和張飛的追兵，周倉部至少要兩個時辰才能趕到戰場，如此我們決戰的壓力就小上許多了。”
“反觀第一條路，雖然只有朱果山一處伏擊點，總體來說地勢更為平坦，更適合子龍的白馬義從發揮實力，可一旦我們被諸葛亮、張飛截住，周倉部快則一刻，遲則半個時辰就能趕到戰場，如此我們決戰的壓力就達到了最大程度。”
周瑜和趙云都輕輕點頭表示對甘寧所言的認同。
他們主動投身諸葛亮所設下的陷阱為的是與漢軍主力在曠野上決戰，消滅敵軍。這是對楚軍實力的自信，可不是真的一心尋死，如此自然要把諸多細節計算得更為清楚，緊緊抓住本就已經為數不多的有利條件。
“沂水河水位如何”
“剛到小腿的位置，渡河無虞。”
聽到甘寧的回答，周瑜立刻皺起了眉頭。
“看來我們只能走朱果山了。”
“為何”
甘寧、趙云愣住了，他們不明白為什么周瑜聽到這個消息立刻就推翻了先前的結論。
“今年徐州可有大旱”
甘寧、趙云微微搖頭。
不說其他，就他們行軍期間也遇到過幾場大雨，大旱的說法顯示是站不住腳的。
“既然風調雨順，沂水河怎么會這么淺必是有人在上游蓄水”
“若我軍渡河過半忽然被大水截成兩段，首尾不能相顧，士兵們找不到自己的將軍，指揮癱瘓、軍心大亂。這時漢軍前后殺出，我軍如何抵擋”
甘寧、趙云冷汗連連，多日來在周瑜的指揮下左突右擊，雖然辛苦但還算順利，眼看就要等到最后的決戰時刻了，竟然還險些著了道。
“是我疏忽了。”
甘寧先是認真道了一個歉，然后又毫無懼色地興沖沖道。
“如此，我們就和漢軍在朱果山來個硬碰硬”
“還請軍師下令”
同樣一臉興奮的還有趙云，既然最終方案已經明了，那他們要做的事只剩下一件了，那就是去戰斗
人非草木，孰能無情
哪怕是同一支軍隊，在不同的時刻，求戰的意志也是不一樣的，為將者不可不察。
周瑜的眼中寄宿著危險的光芒，不禁流露出少許期待，邪魅地一笑道。
“通告全軍，休息半個時辰后向北進發，與漢軍在朱果山決一死戰”
“領命”
“公瑾，可要召集將士們先訓話一番，激勵士氣”