走到臺階下，付鼎臣停住了腳步，向一貫沒有什么交集的劉相拱手“方才多謝劉相出言相助。”
在忠勇侯到來之前，御書房中只有他、劉相跟周萍三人。
周萍跟桓貴妃向來關系密切，盡管帝王剛剛看完從江南帶出來的名冊跟罪證，又見過了余娘，十分震怒，但周萍還是為桓瑾說話。
他信誓旦旦說，桓總督是國之棟梁，將江南治理得富庶，百姓安居樂業，景帝不能因為一個女子的一面之詞，就認為他有錯。
桓瑾這些年的功績確實可圈可點，對景帝也十分忠心，君臣二人感情極好，又有桓貴妃的關系，令本就沒有下定決心的景帝再次面露動搖。
就在付鼎臣想要再拼著為帝王不喜，駁斥周萍的時候，一向不輕易表明立場的劉相卻嘆息一聲，一撩官袍，向帝王跪了下來。
他身為首輔，所言所行分量不同。
景帝也愣了一下。
他跪在余娘身旁，向著景帝道“陛下，派欽差去徹查此案，或許是冤枉了桓總督，會令功臣難過，可如果狀書所言有萬分之一的可能是真的呢那就是萬千百姓承受不住之痛。
“臣的老家也在江南，這些年臣雖然一直在京中為官，臣的族人卻都生活在運河畔，甚至祖籍所在，都跟余姑娘所居所長之處相隔不遠。
“若此事為真，今日有一個余娘，來日就會有千千萬萬個余娘。不管是身為一朝首輔，還是身為家中長者，臣都無法承受這樣的風險與沉痛，還請陛下下令徹查。”
他說完，深深地叩首。
如若桓瑾清白，他愿意跟樞密使一起承擔這過錯。
因為從來都是和稀泥、不表態的劉相都這樣說了，景帝才最終下定了決心。
“唉，付大人莫要這樣說。”劉相擺了擺手。君子有所為，有所不為，他這些年雖在朝堂風波中為顧惜此身，鮮少表明立場，還時常向宦黨低頭，都被江南狂生開除了籍貫，但也是為了能夠在像這樣的時候發出聲音。
平日綿軟，到了關鍵時刻強硬，就更能讓帝王慎重考慮他的意見。
而如果他也是鐵骨錚錚，寧折不彎，那朝中又還能有誰來為真正的錚臣、忠臣回旋呢
不過幸好現在事情已定，付鼎臣很快就要前往江南。
余娘就留在京中，隨他回相府，由他看顧。
事實上，這一次付鼎臣進宮請徹查兩江總督，不光是劉相表明了立場，忠勇侯府站了隊，就連以謝家為代表的清貴世家，也都因為那一篇祭文而下了場，要被動站位。
這一次，他們與以馬元清為首的閹黨的對抗，其實聯盟前所未有的龐大，實力前所未有的穩固，讓劉相心中都生出了一點期待。
或許等江南之事清查完畢，鐵骨錚錚的付鼎臣用無可辯駁的罪證將人押回來，朝堂就要變天了。
思及此，劉相不禁提醒道“付大人此去江南，萬事小心。”
此行怕是兇險不定，沒有他們想象中那么順利。
余娘跟在他們身后，聞言擔憂地看向付大人。
然而付鼎臣卻笑了笑，似是有無窮的信心“劉相放心，此行我必定不負期待。”
宮門外，風珉與謝長卿在等待。
遙遙見到石板路上出現了幾個身影，風珉立刻放下手臂“來了。”
謝長卿與他一道看著前方走來的身影。
只見燈火之中緋袍明亮，付鼎臣走在中間，一左一右分別是忠勇侯跟劉相。
二人看到這一幕，不禁想起先前付大人獨自進去的時候，背影孤獨，此刻有人同行。
在他兩側，一武一文，三人行走間，身上的緋袍都如同火焰，照亮長夜。
風珉跟謝長卿都定住了，心中一時感動，一時熱血翻涌。
直到三人帶著余娘來到了面前，他們才回過神來。
沒有在意父親對于自己的瞪視，風珉迎上前去。
卻是越過了忠勇侯，以同屬于一個組織的成員之間的默契，向著付大人問道“成了”
付鼎臣眼中含笑，點頭“成了。”
風珉立刻高興起來，隨即想起了什么，又放下了臉“這次我要跟付公同去。”
忠勇侯終究沒有讓兒子再放肆下去。
他一把捉住了他，呵斥道“閉嘴跟我回府”，，