湯和不由得為之氣結，老爺子點指著柳淳的腦袋，“行，就沖你這個無恥的勁兒，陛下就沒選錯人！”
柳淳嘴角抽搐，“那個……老國公，要是陛下能選一個正人君子，我愿意交出玉貔貅！”
“呸！”
湯和啐道：“你當是小孩子玩游戲啊！知道貔貅的習性不？”
“知道啊，光吃不拉！”
“沒錯，咱們的規矩就是光進不出！”湯和拍著桌子道：“告訴你，凡是進來的人，第一頓飯都是燉牛肉，你知道為什么嗎？”
為什么？牛肉燒土豆唄！那可是“玉米帝”的最高追求啊！
柳淳心里想著，還真別說，從腰圍來看，湯和跟玉米帝還真難分高下。
“晚生只知道，燉牛肉可以加山藥。”
湯和哼了一聲，“別胡言亂語，老夫現在就告訴你，我大明的江山，就是從一鍋牛肉里吃出來的。”
湯和瞇縫起眼睛，陷入了回憶……那是快五十年前了，他們比起現在的柳淳還要小，大家都是苦孩子，一年到頭，也吃不到一回肉，一個個瘦的跟猴子似的。
有一次中秋之前，他們聚在一起，說這家買了多少肉，那家進了多少米……越說越餓，眼前都冒了金星。
這時候在人群當中，有個最沉默寡言的孩子站了起來。
“想吃肉，還不簡單！”
說完，他領著幾個孩子，就從自己放的牛里面，挑出一頭最小的，不是舍不得殺大的，而是沒那個力氣。
餓瘋了的孩子們，已經顧不得什么后果了。當時湯和年紀最大，他拎著砍柴的斧頭，一下子劈在牛脖子上，小牛沒死，發瘋往前跑，另一個人撲上去了，正是徐達，隨后還有郭英，費聚……一大幫孩子撲倒了小牛，就在山間，弄了個破砂鍋，以山泉水煮肉，美美吃了一頓。
當天晚上，他們回去的時候，就被地主給發現了，缺了一頭小牛，哪去了？
所有人都害怕，唯獨那個沉默的小子，告訴說跑到山里去了。地主下令尋找，卻只找到了一條牛尾巴。
地主怒了，他把那個沉默的小子吊起來，用鞭子狠狠抽打，足足掛了兩天，地主余怒未消，下令把人扔出去，要活活餓死。幸運的是，旁邊有個寺廟，把這小子收留了，給了他一口吃的，總算是活了下來。
不消多說，那個帶頭殺牛，又險些丟了性命的，就是朱重八！
“俺老湯比陛下還大三歲，俺沒膽子站出來，事后也沒膽子扛，俺就會吃，俺吃了最多的牛肉！俺眼睜睜看著陛下，被打了上百鞭子，吊在房梁上，整整兩天！”
湯和突然握緊了拳頭，用力敲著桌子，震得湯水濺起。
“俺后來發誓，一定要報答陛下，所以俺加入了義軍，當了個千戶之后，就請陛下投軍。俺什么都聽他的，后來立了功，他當了鎮撫，我給他沖鋒陷陣，心里頭舒坦！”湯和咧著嘴笑道：“有些時候，就是命里注定的！那一鍋牛肉，就讓俺老湯服氣了一輩子！心服口服！”湯和夾起一大塊牛肉，塞進了嘴里，腮幫子鼓鼓的，含混道：“你剛剛猶豫，是不是知道吃牛有罪？告訴你，陛下有旨意，俺姓湯的的隨便吃，沒人敢管！”
湯和狂笑道：“俺年輕時候，靠陛下吃肉，上了年紀，還靠著陛下吃肉！陛下讓俺老湯吃上了肉，俺就把這條命交給陛下！”