牛羊無法活著，牧羊人也會餓死……朱標沉吟半晌，突然輕笑道：“柳淳，你這個說法真的很別致……孤以前一直聽人說，百姓如牛羊，百官是替天子牧羊，沒有百官，牛羊就會跑掉。所以嗎，讓牧羊之人吃一點，喝一點，也是無關大局。畢竟連他們都沒有喂飽，就沒人替天子做事了。”
朱標說完，兩個人又陷入了長久的沉默，只能一杯一杯喝茶，把整整一壺，都給喝個干凈……
柳淳也徹底明白了朱標的想法。
說這位太子仁厚寬宏，待人謙和，曲身下士，聰明睿智……這些柳淳都承認，而且朱標的確是個近乎完美的人。
但是！
但是！！
但是！！！
在最根本的問題上，這位太子殿下是信奉精英主義的，他把士人看做治理天下的助手，而老百姓則是他需要治理，甚至提防的對象。
朱標也關心民間疾苦，也同情百姓，但僅限于此，假如讓士紳一體納糧，把百姓和官紳抬到同樣的地位上，朱標是抗拒的。
柳淳也不覺得朱標的想法是錯的，畢竟任何一個健康的社會，都是精英和大眾的妥協，大眾給予精英權力和信任，而精英則要尊重敬畏百姓。當和百姓脫節的時候，精英就瞬間失去了存在的基礎……
明朝的問題在于給予士紳官吏太多了，而且這些人本身的素質也堪憂，他們不但不能幫助治理天下，還會成為毀壞大堤的蟻穴……柳淳很想跟朱標講，但他又猶豫了，畢竟幾十年形成的念頭，不是三言兩語能講清楚的。
柳淳最后只能跟朱標枯坐到半夜，然后起身告辭。
在門口的時候，朱標突然伸手，按住了柳淳的肩膀。
“那個……我們還算是朋友嗎？”
柳淳道：“殿下錯愛，臣受寵若驚，能成為殿下的朋友，臣感激涕零！”
朱標的笑容很勉強，他緩緩把手縮回，放任柳淳離去。
轉過天，他們就回到了京城，直接去見老朱。
……
“你回來了？”朱元璋難掩怒氣，“朱梓這個逆子，著實可惡，朕沒有給他謚號！封國廢除，也不準他列入朱家的族譜！”
“啊！”
老朱一上來，就是暴擊，朱標的身軀晃動，差點摔倒。