“那我先去試試，還不一定能選的上呢。”阮柔自謙，其實很是自信。
“下午讓你大嫂領你去。”阮母一錘定音。
阮大嫂家的娘家侄子如今在荊州書院進學，故而才能得知些消息，對書院也熟悉。
一家人商量好，也沒讓阮柔回家，而是一家子湊一起吃了頓團圓飯，等小憩后，阮大嫂領著阮柔出門，順便介紹些書院的情況。
荊州書院，別看名字取得大，其實就是一個幾十人的小書院，囊括周邊幾個鎮的書生，不過對阮家這樣的一般人家而言，書院總是高高在上的。
書院在豐鎮以西，占據了很大一片位置，甚至有兩畝地，種這些瓜果蔬菜，供書院夫子以及學子食用。
阮柔二人上了山，跟守門的婆子說了一聲，被領到灶房試手藝。
書院這些天可是為招廚娘的事操碎了心，前來的人要么手藝不行、要么談吐形象不行，先前那個廚娘就是跟書生吵架甚至差點動手，所以山長特意要求，招的廚娘必須是個好性子的，千萬不能是個潑婦，于是，一桿子打倒一大片人，管理灶房的秦婆子為此晚上都睡不好。
見著阮柔的那一刻，眼睛就是一亮，年輕婦人嘛，總是要臉的，不至于跟那老嫗一樣。
“來來來，先做兩個菜試試。”秦婆子熱情招呼，“阿雯，這是你家姑娘”
“可不是，我家小姑子，性子好、手藝也好，秦大娘你可得多照顧點。”阮大嫂頗有王婆賣瓜的意味。
而一旁，阮柔查看過灶房的原材料后，很快決定好要做什么菜，一個肉末茄子，一道紅燒肉，一道涼拌時蔬，再加上一道綠豆湯，有葷有素，熱菜涼菜和湯，一應俱全，足以看出她的手藝了。
等阮柔將飯菜端上桌，阮大嫂和秦婆子正說得熱烈，還打聽了不少娘家侄子學習的近況，可謂相談甚歡。
見著色香味俱全的一桌盛宴，秦婆子笑意更甚，拿起筷子，先是撥了部分出來，才自己品嘗起來。
茄子入口的一剎那，她的眼睛驟然一亮，口感軟糯、咸鮮入味，卻不顯油膩，再嘗其他幾道，皆各有特色，堪稱美味。
“杏花，你這手藝真是絕了。”秦婆子吃得十分滿足，語氣也和善了不少。
“秦婆婆謬贊了。”阮柔謙虛道。
滿足了口腹之欲，秦婆子不忘正事，道，“你們稍等等，我把這幾道菜給山長他們嘗嘗。”
等人離開，阮大嫂滿面喜悅，“杏花，秦婆婆那么滿意，我看鐵定行。”
阮柔笑，“大嫂，還得看山長的意見呢。”
說得阮大嫂有些忐忑，兩人默默等待最后的結果。
很快，秦婆子喜笑顏開地回來，“哎呦，阿雯，你家小姑子這手藝，可是連山長都贊嘆不已，說讓我一定要把人留下呢。”
阮大嫂此刻倒自謙起來，“哪里，多虧了秦婆婆你幫忙，等你有空下山，我讓杏花好好做一桌，咱們吃個夠。”
“那敢情好。”
寒暄過后，開始商量正事。
“書院攏共有四五位先生，二十來個學生，還有跟我一樣的幾個雜役，也就是一天要做三十個人的飯菜，若你愿意，咱們現在就可以定下。”