林隨安大驚“參加科考還能帶刀嗎”
“咳”花一棠道，“花某是說，你用千凈雕個小玩意兒送我即可。”
林隨安撓了撓腦門，著實犯愁。這種精細的活計她哪做的來，可瞧花一棠那眼巴巴的小眼神，著實不忍心拒絕，想了想，拔刀出鞘，隨手一蕩，竹林簌簌搖擺，枯葉紛紛墜落，林隨安收刀，攤開手掌，一截斷竹從空中掉落手心，兩寸長，兩個手指粗細，翠綠的表面沾著夜露，在月光下粼粼發亮，恰好能用一只手握住。
“用這個先湊合一下吧。”林隨安道。
話說完了，花一棠卻半晌沒了動靜。
林隨安有些尷尬，這禮物的確太粗糙了些，也難怪這養尊處優的紈绔瞧不上，正欲收回，突然，花一棠探手握住了她的手腕，他手指十分用力，有些發抖，慢慢將林隨安的手拉向了他，力氣越來越輕，松開了手腕，取走了斷竹，緊緊握在手中。
他笑了，說，“此物甚好，我收下了。”
不知為何，林隨安看到那笑容，心里突突亂跳起來。
翌日，旦日。
一年初始，東都百姓喜迎新年之際，天子令舉辦的制舉正式開始。
寅正剛過，眾人便早早起身，匆匆用了早膳，集體送花一棠去貢院。貢院位于皇城之內，尚書省禮部衙門南側的“禮部南院”，由禮部直接管轄，過一條街，便是吏部選院。十五日后，進士的金榜便貼在南院的東墻上，到時，一榜可見天堂，一榜可墜地獄，自又是另一番景象。
寅正三刻，駕車趕到皇城，應天門的晨鼓余音未盡，永福門前車輛填街，馬蹄濯濯，燈火高低錯落，從宣仁門開始，參加制舉的舉子便只能只身步行前往，隨行人員駐足門外。考試時間為一晝一夜，無論是否答完，明日辰時必須出貢院，因為考試時間過長，所以每個舉子都需要帶部分生活用品以備不時之需。
木夏為花一棠備了紅木書籃，造型與平日里的食盒很相似，只是更長更寬一些，里面有四層格擋，兩層小抽屜，裝有蠟燭、木炭、皮毛護膝、取暖的手捂、小披肩、一個瓷碗、一個銀碗、兩雙銀筷子、茶盞、磨好的茶粉伊塔親自磨的，沒加奇怪的配料、銀水壺、三盤點心都是花一棠喜歡吃的羊肉餡蒸餅。點心只是用來充饑的，貢院里有三餐供應，據凌芝顏說，伙食還不錯，吃飽不是問題。
方刻掏出兩個白瓷瓶塞到了書藍里，花一棠震驚地看著他，方刻面無表情道，“一瓶是治療風寒的藥丸，一瓶是醒神的藥丸。”
花一棠這才松了口氣，“多謝方兄。”
他今日沒有配香囊，也沒有拿扇子，根據貢院的規定，參加考試的舉子身上不能帶任何紙質用品，衣著也要盡量樸素，這是林隨安自打認識花一棠以來，他穿得最素凈的一次，灰白色的棉袍，黑色的棉布靴，保暖實用，唯一的配飾就是腰間掛著的一截翠綠的竹筒，表面油亮，好似做了什么特殊處理。
眾人見到他腰間之物，都有些好奇，花一棠也不避諱，滴溜溜轉了個圈，讓眾人看得更清楚些，嘚瑟道，“林隨安特意用千凈做的，辟邪的好看吧”
伊塔“豬人手藝，好”
靳若“這破玩意兒能辟邪”
木夏“別具一格。”
方刻“好丑。”
林隨安扶額“你趕緊進去吧”
花一棠嘿嘿一笑，朝眾人行了個禮，提著書籃，大搖大擺走向了永福門，所有舉子中，就他走出了六親不認的步伐。
身著金甲的金吾衛在門前依次檢查，大約是因為制舉的舉子身份都不同尋常，金吾衛的口氣還挺和藹，分為六隊，三人一組，一人核查舉子身份，一人檢查書籃，一人搜查舉子全身，核查無誤后方可放行。
眾人目送著花一棠過了檢查關卡，松了口氣，順著人流往回走，不料居然在馬車旁見到了凌芝顏。
凌芝顏身著官服，在馬車前踱來踱去，似是等了許久，見到眾人回來，也松了口氣，問，“四郎進去了”
林隨安點頭“凌司直為何不去前面送他”