應天樓位于皇城地理中央位置,也是皇城和宮城的分界線。往南是宮城，乃為圣人起居生活之地,又稱禁宮,往北是皇城，坐落著省六部一臺五監九寺的衙署。
整座皇城中，應天樓是第二高的建筑物,五層樓,二十丈，僅次于宮城內的觀象臺，樓上最著名的景點是報曉鼓，每日卯時一刻，由金吾衛敲響第一聲，喚醒整座東都城。
時值上元佳節，應天樓上懸燈掛彩，遠遠望去，明華熠熠，流光溢彩。林隨安不禁有些恍惚，仿佛看到了現代霓虹燈照耀下的旅游景點。
守門的金吾衛神采奕奕，金甲擦得發亮,燈光落不住,滑下來,灑滿了地面。青磚地面剛剛用水掃過,潮濕的氣息中還帶著花香，身著素青官服的女官們齊齊列站兩側,恭迎制舉新榜進士。
十七名進士，兩個是熟人，第一名的白汝儀,倒數第一的蘇意蘊，還有幾人看著眼熟，似乎在盧侍郎的宴會上見過，皆是身著白袍，腳踏皮靴，頭戴幞頭，猛一看去，樣式并無不同，但若細細觀察，便會發現各有千秋。
白汝儀的白袍的確就是白袍，簡單素雅，毫無任何花哨的裝飾。
花一棠的袍子心思可就多了，里里外外罩了九層，虧得他身形頎長，寬肩窄腰，否則定會穿出窩囊臃腫的效果。
衣袂和袖口處以白絲隱繡花氏族徽，一層疊一層，能吸光反光，在黑暗處隱隱發亮，木夏說這叫“藏星納月”。紗的材質也很特別，行走間飄逸，站立時規整，跪坐后起身也無半分褶皺，堪稱免燙材質，著實令人驚奇。
相較于花一棠“低調的囂張”，蘇意蘊今日可謂是“明騷的夸張”，白袍外也罩了好幾層紗，具體看不清到底是幾層，感覺比花一棠有過之而無不及，腰間、袖口、領口、衣襟處也以白線銹了花樣，只是沒有反光的效果，布料比花一棠的更輕更飄，風一吹，紛舞如透明的羽翼，再配上蘇意蘊愈發白皙俊秀的臉，有種雌雄莫辯的魅惑感。
林隨安和花一棠不是第一次見到這般的蘇意蘊，今日一見，依然有些不適應，更不要提其他幾名進士，看著蘇意蘊的眼神皆有些怪異，有的疑惑，有的不屑，尤其是第四名的丁瑞和第五名的萬飛英，二人皆是女子，丁瑞大約十歲左右，萬飛英武將打扮，聽說來自青州萬氏。
林隨安第一次見到女進士，很好奇，不由多看了兩眼，兩名女進士見到林隨安也有些詫異，只是礙于女官在旁，不宜交談。
根據規程，女官先引諸新晉進士入應天門，繞會昌門，在文思殿小歇，稍后登應天樓與圣人及六部官員一同賞月參宴，文思殿內地龍燒得火熱，備好了新鮮瓜果點心，熱茶熱湯，還給每個人發了個暖手的小暖爐。
女官退出，殿門關閉，熱氣一熏，茶水一喝，眾人緊繃的神經松懈下來，不由打開了話匣子。
首當其沖的話題，自然是林隨安。十七人都是新榜進士，唯有林隨安一個人是白身，這如何不令人好奇。
萬飛英年紀最小，聲音又亮又脆，好像凍過的白蘿卜，“我聽聞今年新榜進士中只有我和寧姐姐兩名女子，不知這位娘子是何人”
林娘子有些尷尬，“我叫林隨安，是”
“原來你就是林隨安啊”萬飛英大喜，“我聽表叔爺提過，說你的刀法出神入化，還說有機會一定定要與你好好切磋一場。”
林隨安愕然“你表叔爺是”
“京兆府的萬林萬參軍，你們一起查過案子，太原猛虎的那個。”
林隨安干笑，“原來是萬參軍的表孫女，久仰久仰。”
萬參軍輩分夠高的啊。
眾人對太原姜氏姜東易殺人的案子都有印象，還有幾個在盧侍郎的宴會上有一面之緣，都紛紛和林隨安套起了近乎，林隨安一個半社恐，應接不暇，苦不堪言，暗暗踹了一腳花一棠，想讓他這個社牛解圍，豈料他不但不幫忙，還端著茶盞喝得有滋有味的。
“圣人果然對揚都花氏果然恩寵有加，花家四郎來應天樓赴上元宴竟然還能帶護衛。”蘇意蘊陰陽怪氣冒出一句。
殿內一靜，氣氛有些尷尬了。
花一棠吹了吹茶水表面的花椒殼，“林隨安不是花某的護衛，是花某偵破數宗重案的搭檔。”
蘇意蘊“我還是第一次聽有人將紅顏知己說得如此清新脫俗。”
白汝儀怒道，“蘇十郎，你莫要亂說。”
蘇意蘊斜眼，“白十郎，別以為你得了一甲榜首就能高我一頭，今夜晚宴，勝負如何，猶未可知”
白汝儀怔了一下，“莫非，你還真以為”
“今日乃圣人親下口諭，請林隨安同登應天樓，”花一棠打斷白汝儀，“容不得某些紅眼病的小人置喙。”
蘇意蘊好像被踩了脖子的公雞，“圣人宣她同登應天樓，憑什么”
花一棠朝蘇意蘊綻出一個萬分嘚瑟的笑臉，“關、你、屁、事”
蘇意蘊臉青了，眾人齊齊低頭品茶，佯裝沒看見。