賴尚榮又倒上一杯“薛兄弟，你成親我原本該去的，但我已經定了這個月就要走，恐怕趕不上，就在這里先向你賠罪，我自罰三杯。”
“請”
賈寶玉驚覺“你要走了”
喝完三杯酒，賴尚榮才回話“是啊，我的任命已經下來，這個月就走，到外頭當知縣去。”
因為賴媽媽在賈母跟前的體面，賴尚榮一出生就被放了自由身，再背靠著榮國府的大樹，早早就在京城捐了官。這些年靠著在賈府撈的銀子，再借著榮國府的勢力，竟叫他得了個知縣的正經職位放出去，若能在知縣位置上做出政績來，往后他就真正改頭換面了。
“也好。”賈寶玉點點頭沒再說什么。
薛蟠大大咧咧“外放出去才好呢，在外頭想干什么就干什么，不像我在京城，好容易弄了個掛名，實際還不是要看人臉色來，我再敬你一杯，往后要是混出個樣子來，別忘了兄弟們。”
“薛兄弟說笑，請。”
他們這些人湊在一起難得有正經事，三兩句就說完了，很快笑鬧起來。各個擁著俊男美女，欣賞戲臺上粉面唱腔，忽然薛蟠瞪大眼“臺上是哪個角兒”
“誰”賈寶玉還存著幾分傷心，悶頭喝了不少酒，聽見問話迷迷糊糊往臺上看，一看就止不住笑。“哈哈哈，什么角兒，那是柳湘蓮柳大哥。從前你們也是見過的，不過這回他裝扮了站在臺上，你怎么就認不出來哈哈哈哈。”
“柳湘蓮”
印象中好像確實有這么個人，但怎么不記得他有臺上這么好看薛蟠瞇起眼睛，細細盯著臺上裝扮起來的男子，精致又不女氣，可比懷里擁著的小廝好看多了。
“去”
直接將懷中的小廝推出去，薛蟠摸著下巴，緊盯著臺上柳湘蓮看，連今天宴請的目的都忘了。
半晌沒有說到正事，薛蝌起身“諸位，下個月我們薛家辦喜事，事情雜亂，恐有照顧不周的地方，今日先在這里提前給大家敬酒，到時候若有疏漏，還請各位多多海涵。”
“客氣，請。”
話題都已經引回來，薛蟠的注意力還在臺上，薛蝌無奈，只好自己硬著頭皮應酬。他雖然也不算有才華，撐不起父親留下的產業，但好歹比薛蟠強上幾分，沒把薛家的面子丟盡。
好不容易撐到宴飲結束，薛蝌想把薛蟠叫過來，卻怎么也叫不動，沒辦法只好充當主人客客氣氣將客人們送走，回來再找薛蟠，哪里還有他的影子
賈寶玉酒足飯飽醉醺醺，更沒注意到薛家堂兄弟之間的小動作，回到自己院里衣裳都沒脫就往床上躺。
麝月端著水進來，忍不住皺眉“怎么又喝酒先起來擦把臉再睡。”
床上的人不為所動，憑麝月一個人也拉不起來，只好就這樣擰了毛巾來給他擦臉。
不大會襲人進來，麝月正好擦完臉“你看看，回來就這樣，方才太太還說叫他去說話，這可怎么過去”
“你去回太太，就說寶玉去赴了薛大爺的邀請，商量大婚的事宜，回來累了先睡下，明兒再去給太太請安。”
“好，我這就去。”麝月端著水盆出來，看見廊下有小丫頭發愣。“青天白日誰不干活在那邊發愣還不快過來，這點眼力見都沒有”
平日里賈寶玉身邊的事情都是被幾個大丫頭壟斷的，誰要是敢湊上前，別說服侍，哪怕說上一句話都要被訓斥半晌。這小丫頭見賈寶玉來不敢往里頭去才坐在廊下待著，莫名其妙被訓斥但也不敢反駁，趕緊過來。
“麝月姐姐，你叫我”
“不叫你叫誰，這院子里還有第三個人還不快把我的盆接過去，再把毛巾洗干凈擰干放回水房，等我回來若是這點事情都做不好，可仔細著。”