秦青指了指侯府的方向，說道“你們知道泰安侯府嗎他家在修路，修房子，修水渠，需要很多工人，每天都有工錢拿，還管飯。你們去那兒看看吧。”
這些在絕境中漸漸枯槁了生命的人，一個個點亮了灰暗的眼睛。
“小公子您說的是真的嗎”老者的聲音因為激動而微微打顫。
“是真的，那邊什么人都要。青壯年燒磚建房，小孩和泥，老人幫忙煮飯運土。”
“女人呢女人可以去嗎”一個抱著孩子的婦人擠上前來，焦急地問。
“女子更是缺人。小侯爺性好奢靡，荒淫無度，用的養發膏、養膚膏，喝的茶水、酒水，都要女子親手做出來才行。女子去了那處可以制膏，可以采茶，可以釀酒，不愁無工可做，工錢也不比男子低。”
秦青又開始黑自己，還頗覺有趣地笑出了聲。
葉禮卻緊緊皺眉，心中揪扯。哪有什么性好奢靡，荒淫無度，都是假的。
那婦人高興地快哭了，口不擇言地說道“奢靡好呀，貴人就該這樣，要不然我們哪來的飯吃那我們這便去了謝謝小公子指點，謝謝”
一群人互相攙扶著朝泰安侯府的方向走去，懷揣著喜悅和希望。
馬車已行駛了很久，秦青還趴伏在窗邊，看著這些人的背影。
“連年天災，造成的最大隱患不是無糧可吃，而是土地大量被鄉紳或達官貴人兼并。百姓們沒有土地，只能淪為佃戶或奴隸，而賦稅卻又壓在他們頭上。”
秦青坐回馬車，看著葉禮的眼睛“就算沒了天災，百姓們也不會有活路，因為還有人禍。”
葉禮握緊雙拳，愧不敢言。
“別人都說是因為泰安侯府在這里，江北城才會民不聊生。”秦青看向窗外，沒有再說下去，卻忽然發出了一聲低低的嘲笑。
葉禮的臉頰便在此刻燒得滾燙。
坐在外面的阿牛其實也能聽見這段對話，心里的羞慚當真是熬煞人也。
馬車終于抵達了江北城，秦青命仆從把米袋子全部打開，放置在一旁，燒了一大鍋水開始熬粥。
前來領粥的民眾看見碎米里摻了許多黑乎乎的石子兒，不由紛紛罵開。什么泰安侯府為富不仁，坑害百姓，必遭天譴等等。
什么話難聽罵什么。
秦青坐在粥棚里，全然不為所動，葉禮和阿牛站在他身后，冷眼看著這群人。
幾個孩童蹦蹦跳跳地跑到粥棚邊，拍著小手唱道“泰安”
秦青立刻起身看去。
葉禮一個箭步就沖出了粥棚。
然而不等孩子們唱完，幾個小乞丐撿起地上的石子兒開始砸他們，然后撲過去，搶走了這些孩子裝在衣兜里的糖果和銅板。
歌謠變成了嚎啕大哭的聲音。幾個孩子搖搖晃晃地站起來，口里直喊爹娘。
秦青慢慢又坐了回去，葉禮在附近轉了轉，發現那群小乞兒見到成群結隊在一起的孩子就用石子兒砸，完了搶劫一番，四散而逃。
葉禮站在街口擰眉沉思。他總覺得這群小乞兒出現得太巧了。
但施粥已經開始，容不得他查探，只得回去繼續守著秦青。
但他不知道的是，不僅這條街口有小乞兒游蕩，別的街道也發生著一樣的事。但凡有成群結隊的孩童拍著小手開始傳唱歌謠，就會遭到小石子的攻擊。
“紅姐，我們四處逛遍了，這江北城再沒有哪家的孩子敢唱那首歌謠。”一個乞丐打扮的漢子敲開一戶人家的門，伸出手做乞討狀，實則低聲回稟。