在視察好要塞地點,以及構思好要塞施工圖后,主角騎著小青迅速返回了東楊城。
回來之后,主角立刻開始著手進行實驗,看看大頭蟻能不能像非洲的土棲性螞蟻或白蟻一樣利用“混凝土”來建筑蟻冢。
他召集了十只工蟻和十只兵蟻,讓他們各自銜著一些黏土顆粒來到地面。
隨后,主角利用信息包命令她們將唾液涂抹在黏土上,再將這些黏土壘在地面上。
經過半個小時的耐心等待,在看到黏土干的差不多以后,主角試著碰了碰看起來這些黏土堆。
實驗結果讓主角非常振奮,這些黏土堆非常結實,連主角的蠻力都很難將它摧毀。而且無論是工蟻還是兵蟻的唾液都非常有效。
之后主角又用螞蟻的糞便進行了實驗,結果也差不多,唾液和糞便處理過的黏土干透以后強度相差無幾。
主角從這些結實的混合了唾液糞便的黏土里面還得到了一些靈感之前燃燒室燒制的陶器是用單純的黏土塑形、陰干后再燒制的,由于陶胎太薄,導致成品率較低,現在還無法大規模生產,只能小打小鬧的供應一些碗盆給雄蟻們。
現在發現黏土用唾液和糞便處理以后這么結實,主角就想把這些處理過的黏土制作成陶器,應該能夠大大提高成品率。當然,這些陶器里盛放都是些要入口的東西,還是不要拿螞蟻糞便來處理啦。
螞蟻渾身上下都是寶。
就拿螞蟻唾液來說,不僅可以用來處理黏土,使之成為“混凝土”。主角還見過螞蟻們用唾液來為受傷的同伴進行消毒處理。
很多動物都會舔舐傷口來進行消毒,螞蟻也不例外。現實世界里,研究人員最早是在非洲撒哈拉沙漠中生活的馬塔貝勒蟻gaoneraanais身上發現這種行為,他們可以通過舔舐治愈同伴的傷口,他們的唾液確實可以挽救生命。
他們會把受傷的同伴救回巢穴,然后在一個小時的時間里,健康的螞蟻輪流舔受傷同伴受傷的傷口,這能減少70的死亡率。
不僅如此,為了讓整個蟻群的治療效果最大化,這些螞蟻還發展出了一套復雜的利他型的醫療規則。
健康的螞蟻會治療受傷的螞蟻,而對受傷嚴重和死亡的螞蟻不管不問。
這是因為負傷的螞蟻會自行判斷自己的傷勢,如果他們認為自己值得被救治,就會釋放一種信息素,提醒健康的同伴他們需要幫助。至于那些受傷嚴重無法的,就不會釋放信號。
此外,受傷嚴重的螞蟻還會主動阻止對自己的救助,即便給他身上涂上了求救的信息素,當有螞蟻來幫助他時,他也會拒不配合救援行動,直到施救者放棄。
螞蟻的糞便也同樣是好東西,主角之前就發現了整個蟻巢賴以照明的熒光菌就是用螞蟻糞便來培養的,這也算一種互利互惠的共生關系。
螞蟻的糞便之所以能夠培養熒光菌,是因為其中富含植物需要的營養,一些螞蟻還會用自己等糞便培養可以供食用的菌類。此外,一些植物如咖啡樹的葉片甚至能夠直接吸收某些螞蟻的糞便,以此獲得氮等營養元素。
在確認這種獨特的“螞蟻混凝土”行之有效后,主角立刻召集大批工蟻,準備先在東楊城的出入口建一個相同的要塞。
這樣可以鍛煉施工隊伍,也可以為東楊城額外的防御,即便有敵人突襲到巢穴入口附近,也不至于失去抵抗能力。