由于小島上缺少土壤，臨水城并不是建在地下，而是在大榕樹的粗糙樹皮下挖出了縱橫交錯的隧道和巢室。所以，這既是一座水城，也是一座樹城。
這種結構給冬季的防御計劃帶來了很大的困擾，在寒冷的冬天，即便地面上已經是零下的冰天雪地，但是在地底深處依舊溫暖。
比如，當地面零度時，地下一米處溫度大約還能維持在四五度，這個溫度已經勉強能夠讓大頭蟻活動而不至于凍僵，所以計劃中各個副巢都要在地下一米以下的深度進行防御作戰。而三米深處溫度已經在十度以上，可以作為軍隊輪流休息恢復精力的營地。
但榕樹薄薄的樹皮顯然不能抵擋寒冷的侵襲。由于往年這里的守軍全部都戰死了，主角無從知道以往的守軍是采取了什么策略進行抵抗，但是他知道，依靠樹干外圍的巢穴是無法安置下神使王軍團并且保證戰士們的活動力的。
主角在臨水城的王的陪同下，將這座副巢的內外都走了一遍。他仔細思索著，覺得有兩個途徑可以嘗試擴大副巢規模，并且保持一定的溫度。
第一個方案是嘗試從地面的石頭縫中向下挖掘，爭取找到一條途徑能挖到地下深處，然后建立一個巢穴。
這樣做好處是螞蟻們比較擅長土工作業，只要找到合適的地點那么施工進度會非常快。而且地下的溫度比較恒定，有利于保證神使王軍團的戰斗力。
但是這個方案也同樣存在問題。比如，由于小島位于河流內，挖下去以后會不會發現地下水位過高導致無法建巢又比如，小島的地基完全是巖盤，要是沒有縫隙能夠深入土層怎么辦
第二個方案則是在榕樹的樹干內部擴建巢穴。這株榕樹大約四人合抱，樹干直徑在兩米以上，如果能在樹心的位置挖出副巢，四周一米厚的樹干也能起到很好的保溫作用。再在樹心內部建好一座燃燒室來暖氣的話，相信能夠維持一個較高的室溫。
不過這項工程的難度很大，螞蟻們的大顎能夠輕易的挖掘土層，但對堅實的木材卻很難奏效。以往臨水城建設時，都是沿著腐朽的木質進行施工以降低工作量。
而且在樹心內部建燃燒室，如何保證整棵樹不會被從內而外的燒掉也需要注意，不然主角和神使王軍團都要喪身火海了，到時逃都來不及。
其實最適合建在樹上的巢穴是樹棲蟻的那種用蟻絲把樹葉縫合起來的巢穴，這種巢穴建設起來不費力，充分利用了樹上的資源和空間，根據需要多建設幾個也就能容納更多的螞蟻。不過這種樹棲蟻巢也一樣不保溫，所以往往只有在熱帶地區生活的不用擔心冬天的螞蟻會采用這種巢穴。
主角最終決定雙管齊下，一邊讓臨水城的工蟻在小島上有土壤的地方四處打洞以試探是否能夠建設地下巢穴；另一邊，讓工蟻們試著往榕樹樹干內部鉆孔，通過實驗以計算工程量和需投入的勞動力。
由于臨水城已經接到了主巢的命令，這里的王都表示聽命于主角，他們立刻按照主角的要求開始組織螞蟻動工。