漢武帝始設立鹽法，實行官鹽專賣，禁止私產私營。史記平準書中記載，當時誰敢私自制鹽，就施以把左腳趾割掉的刑罰。晉代時，私煮鹽者百姓判四年刑，官吏判兩年。
封建社會的鹽專賣制度，是由統治階級獨占食鹽生產和銷售渠道的一整套制度，其成為了封建社會統治階級的財政收入工具，為其封建統治掠取民眾財富，賺取巨額利潤，增加財政收入。
封建社會中那些具有理財意識的士大夫們對此有一個形象的描述，“利出一孔”，它的形象之處就在于只看到利益，卻不去看這利益是如何產生的。
比如管仲就專門為齊桓公算了一筆賬“十口人十人吃鹽，百口人百人吃鹽。一個成年男子一月吃鹽五升半，女人三升半，小孩二升半。一釜鹽是一百升，每升鹽價提高半錢，一釜可收入五十錢；每升加一錢，一釜可收入百錢。每升加二錢，一釜可收入二百錢。十釜為一鐘。按一千鐘算，就是二百萬錢。一個萬乘的大國，如果每天從鹽價中收入二百萬，十日就是二千萬，一月可得六千萬錢。相比之下，一個萬乘的大國，可征稅的人口不過一百萬人，每人每月征稅三十錢，總共也不過三千萬。你看，我們不用向大人小孩直接征稅，就有了兩倍的稅收。但如果公開說我就要對全國大人小孩直接征稅了，那就一定會民怨鼎沸。現在采取食鹽財政之策，哪怕獲得百倍的稅利，也沒有人逃得過。”
統治階級就此巧妙地借用了鹽所具有的商品外觀形式，掩蓋其掠取民眾財富的實質。
而直接負責經營鹽的銷售的古代鹽商一般都具壟斷特權，所以鹽商十有都發了大財。
中國第一個鹽商是春秋時魯人猗頓，舊有“陶朱、猗頓之富”之說。陶朱就是范蠡，相傳范蠡助越王勾踐滅吳后，因為認為越王為人不可共安樂，因此棄官到山東定陶縣稱“陶朱公”，經商致富，“十九年中三致千金，子孫經營繁息，遂至巨萬。”猗頓則到春秋時的郇國，郇國漢屬河東郡，今屬山西，有池鹽。猗頓在郇國經營河東鹽十年，亦成為豪富。
明清兩代，江南揚州一帶的鹽商之奢靡達到頂峰。據清稗類鈔記“有欲以萬金一時費去者，使門下客以金盡買金箔，載至鎮江金山寺塔上，向風揚之，頃刻而散，沿緣草樹間，不可復收。
人類世界，鹽的歷史，就是一部統治階級不斷借此強化對民眾控制和隱形掠奪的歷史。
了解這段歷史的主角，自然也清楚看似微小的鹽背后，具有多么龐大的利益。
正因為如此，主角現在已經有了自立之心，當然不能放任鹽這么一個重要資源不在自己的掌控之中，而被別人掐住喉嚨。
比如在日本戰國時，深處內陸、領地內沒有鹽礦的武田家與海邊的北條家交惡，北條家聯合今川家對武田家實行斷鹽封鎖，一度搞到武田家一籌莫展，領地內一片蕭條，不得不從另一個敵人上杉家那里高價買鹽，平白損耗大量國力。
由此可見，鹽也隨時可以轉化為限制封鎖敵方的利器，尤其是在對方沒有掌握鹽礦時。
面對如此巨大的政治、軍事、社會和經濟利益，主角由此下定決心，一定要把鹽礦掌握在自己手里。