此外，如果能讓彈藥變成火彈的話，也能大大增加投石索的威力。
火彈不僅威力大，而且能夠有效的驚嚇敵人、破壞敵人陣型。螞蟻雖然勇敢，但是對于火仍舊有天生的畏懼，只有經過專門訓練的工蟻才能夠勝任看守火堆的職責。
一旦戰場上出現撲天蓋地的“火流星”，在己方陣地上狂轟濫炸，把周遭的植被引燃的話，沒有幾支螞蟻軍團能夠在這種環境下巋然不動。
但火彈雖然美好，卻不是那么容易生產和使用的。
火彈需要燃料，以螞蟻的體型而言，能夠正常使用的彈藥勢必不可能太大，要是用木材或干草來制作，不僅重量十分輕飄、無法射遠，而且也不經燒，可能就點起一個火星就迅速熄滅。必須要有一種具有一定質量又耐燒的燃料，才能制作合格的火彈。
主角目前還沒想到應該用什么材料去制作。
此外，既然是火彈，就必須要有點火的辦法。螞蟻們可沒有方便攜帶和使用的打火機、火柴。主角目前想到唯一能夠攜帶的火種，就是裝在堅果殼里的陰燃木炭，但這種火種取火麻煩，顯然不適合戰場上的那種兵荒馬亂的場景。
此外，既然要投擲火彈，那么現在的用蟻絲編織的投石索就無法勝任，蟻絲是一種蛋白質，在火彈高溫作用下很快就會燃燒殆盡，除了一股撲鼻的火燎毛發的惡臭外，什么都不會剩下。
主角能想到的，就是利用純銅絲這種金屬絲線來編織投石索，還要制作專門的涂有隔層比如涂耐火泥的彈窠。銅的熔點較高，在火彈體積不大、又很快會被發射出去的情況，不至于把彈窠和投石索燒融。
這樣一來，又得為投石索的把手部位加裝隔熱的設備，以免到時候使用久了燙手。
這三個難題一個都不好解決，主角只能一面等待明年金屬冶煉的成功，一面完善心底的方案，一邊尋找合適的材料。
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在甲蟲廄消磨了一周多的時間后，主角終于等來了派出的鋪道蟻小隊的回歸。
這些天天公作美，并沒有突如其來的暴風雪或寒潮，白天的溫度維持在冰點以上，天空晴朗，很少有云，夜晚溫度也在零下十度以上。這讓北上的鋪道蟻小隊的存活率大大增加。
不過，就算天公作美，冬季的遠途跋涉依舊不比十九世紀的探險家征服兩極的冒險要輕松，出發的五支小隊，陸續只有兩支小隊共計十三只鋪道蟻成功返回，不到兩周時間，死亡率竟高達七成多。
返回的鋪道蟻也大多帶著凍傷，就算回到巢穴可以養傷，勢必也會出現新增的傷亡，到時候死亡率還可能上升。