白蟻山既堅固又實用，白蟻用的是從地下銜來的粘土，攙雜上從地上搜羅來的木屑和碎草，再拌和上自己的唾液和其他分泌物。這幾種東西粘合在一起，經過太陽的炙烤，就變成類似混凝土一樣堅硬的建筑材料。
由于白蟻種類的不同，地理環境的差異，加上蟻巢構筑的年代有早有晚，所以白蟻山的形態、大小和顏色都很不一樣。形狀有山峰狀的，有土丘狀的，也有土墩狀或柱狀的，蟻巢高度一般15米不等，也有10來米甚至更高的。顏色隨各地土壤不同而異，有紅色的，磚紅色，黃色的，也有灰色的。白蟻山的分布可以是零散的，也可以是集中連片的。在馬里的尼日爾河內陸三角洲，就有十分壯觀的大片白蟻山。
這些白蟻山是昆蟲界的建筑奇跡，不僅能預防外敵入侵。保護蟻群和蟻后的安全，還有一個冬暖夏涼、近乎恒溫恒濕的舒適環境。
蟻部一般成樹狀結構，錯綜復雜的通道，有寬有窄，窄道向上呈發散結構，向下合并成一個寬闊的孔道，并延伸至陰涼的地底深處，這種通天接地的結構，使得巢外空氣流通便利。而白蟻又在蟻冢四周架起高大而壁薄，像煙囪樣的通風管，利用日照所引起的空氣對流來達到巢穴溫度均衡。
白蟻甚至還會挖隧道，“抽取”地下水來幫助散熱。在多雨的地方，蟻冢則又像一個大蘑菇，讓雨水能順利地流下，而不致破壞蟻冢。這樣巨大、復雜而巧思的建筑，卻全是由全盲的白蟻工蟻各自攜帶一小塊泥土堆積起來的，不得不讓人嘖嘖稱奇。
按比例算，白蟻建起一座白蟻山，相當于人類建起1500米高的摩天大樓這幾乎是當今世界最高建筑、818米的迪拜塔的兩倍。
這些白蟻山也為人類建筑師了靈感，比如建筑師米克皮爾。其最負盛名的作品是津巴布韋首府哈拉雷的東門購物中心，和墨爾本市政二號辦公樓簡稱ch2。
東門購物中心于1996開業，它大概是世界上第一座將自然制冷方式應用到如此成熟的建筑。它地處熱帶，津巴布韋的溫度，一天之內可在10c到40c之間變化。于是，白天，這座建筑以它熱容很高的結構物質存儲熱量；晚上降溫時，再將溫度緩緩釋放。最終，這座建筑物有5600平米的零售空間，26000平米的辦公場所，雖沒裝空調，但是涼爽宜人。它所消耗的能量是與它同等規模的常規建筑的十分之一。
坐落在墨爾本中心的ch2，因其可持續發展特征的設計而獲聯合國建筑獎，也是澳大利亞第一幢六星級綠色建筑。2004年初開始建設，2006年8月正式啟用，總建筑面積125萬平米。
主角理想中的蟻巢，就是既要有人類的設計，又符合螞蟻施工能力的巢穴，非洲的白蟻山和米克皮爾的建筑設計，就為主角了靈感。
于是，在主角指揮下，整個巢穴熱火朝天的開始了改造。
大量斷頭路被互相打通，形成阡陌縱橫的立體交通網，一些小的道路被改造成排風管，深入地下的原排水道被拓寬。
很多巢室原先也承擔道路的功能，但經過改造后，所有巢室最多只有兩個出入口，與道路相分離，避免出現經常需要橫穿巢室才能移動的局面。這樣也方便各個巢室更好的承擔寢室、倉庫等職能。
主角還為自己、雄蟻和蟻后在安全的深處修建了東楊城式樣的寢宮。
整個改造工程持續了近一年之久，這是后話。