5月下旬，黑溪北岸。
節肢踩在地面去年的枯葉殘片上，發出清脆慌亂的噪音。領頭的黑火蟻雄蟻猛地回頭，仿佛害怕這個聲音會驚動那些兇猛的存在。
這是一小群黑火蟻和掘穴蟻、舉腹蟻的混合部隊，正在草叢中艱難穿行。
幾只負輕傷的黑火蟻戰士在前面探路，用觸角盡量分辨地上留下的信息素。這里的信息素很雜亂，有去年遺留的還勉強可以分辨的長效信息素，有很久之前留下的已經不知道意義的短效信息素，也有一些帶著驚慌氣氛的新留下的信息素。
他們是一群潰兵，正在循著蟻道掙扎著想要返回黑溪南岸。
之前，多達46000余名黑火蟻國的螞蟻，奉命分批返回黑溪北岸，到原主巢黑火城，將之前未能帶走的糧食等物資運往南岸新主巢。
雖然有蟻聯國等盟友無償或賒銷的糧食，黑火蟻國也不會輕易放棄原本的儲備，多一粒糧食，就可以多讓蟻后產下一枚卵，讓一名奴隸多干幾天活，讓一名戰士多殺一只敵蟻。
“黑炭”大王負責組織這次行動，他自己沒有離開南岸，只是派出了一批身體狀況較好的螞蟻執行任務，以奴隸螞蟻為主，有少數黑火蟻的王和戰士參與。
可這次行動徹底失敗了，哪怕飛騎士發出過緊急告警，分批行動的黑火蟻國螞蟻還是來不及撤退，就被突襲而來的寄生大軍擊潰，大量螞蟻被殺被感染，少數殘兵敗將靠著對地形的熟悉暫時逃出生天。
就算逃出來也不安全，天空徹底被寄生飛蟲占據，一旦被空中的飛蟲發現，行動迅速的寄生大蠊就會背著寄生螞蟻趕來纏住。
這支小部隊只剩100多只螞蟻，他們原本可是跟著一隊多達數千的大部隊行動的，可就是這樣被纏住，然后被寄生螞蟻的大部隊攆上殺散。
好在隊伍里領頭的王見機得快，用氣味召集身邊少數戰士和奴隸，遁入一旁的草叢里逃之夭夭，根本不敢看身后同伴們的下場，更不可能返身去救。
他們已經躲躲藏藏走了4天，原本按腳程早應該抵達黑溪岸邊，可為了躲避追殺，不得不繞路，一路都躲進草叢等遮蔽物里行進，并且避開白天大部分時間活動。
此時，他們距離黑溪好像已經很近，但信息素里讀不出來太多情報，有意義的信息素也是之前的潰兵留下的，沒什么有意義的內容。
隊伍里又沒有原本當地副巢的螞蟻，不熟悉此處的地形細節。他們到底走到了哪里還要走多遠什么時候能抵達黑溪全都不知道
這4天里，這支小部隊很幸運沒再遭遇寄生螞蟻，可一路逃亡也是困難重重。他們沒有食物，大部分螞蟻都帶著傷，路上要是有螞蟻又饑又累走不動，除了黑火蟻雄蟻還會被抬走，其他螞蟻哪怕是奴隸雄蟻，也都只能直接拋下，被丟棄的螞蟻根本不會有活路。
一路上因為饑寒交迫，他們已經丟下了近半同伴。
這天臨近黃昏，從臨時躲藏的石縫里，領頭的黑火蟻雄蟻用摩擦音叫醒了其他螞蟻，準備趁著寄生生物不再活動了趕路。
又有幾只螞蟻沒有爬起來，她們還活著，可是已經沒有能量起身了，只能等死。