季朔廷看著攔在面前的一眾女眷們，巨大的痛苦和煩躁壓在了心頭，讓他難以喘息。
季朔廷想，走到這一步，他不能怪任何人。
雖然他從小就認為沒有人可以掌控他的人生，但自小在季家長輩教導，還有條條框框規矩之下長大，是他困住了自己。
季朔廷最后還是沒能走出季府，家中女眷都出來阻攔，讓家丁守住了出口，將季朔廷逼回了自己的房中。
他陷入茫然的困境之中，不知道自己該做什么，只用手指無意識地摸索著扳指，腦中極快翻過的畫面里，俱是葉芹的一顰一笑。
甚至有時候在迷迷糊糊的睡夢中醒來，他依舊忘記葉芹已經被炸死，只覺得自己經歷了一場噩夢而已。
但次次都要從噩夢的慶幸之中清醒，反復意識到葉芹和葉洵已經炸死，于云端墜落，在痛苦的情緒中難以自拔。
于是季朔廷不愿再入夢，睜著眼睛挨到天亮，破曉之際他披衣而起，要離開季府。
下人們阻攔，聲音吵醒了女眷們，所有人又趕來相勸，很快整個季府就點上了燈，吵鬧起來。
外面的雨又下起來，季朔廷剛去了病氣，若是再出去淋了雨，恐怕又是被扛著回來，怎敢讓他出去。
正是鬧著時，忽而有下人奔來通報，說是門口來了年輕姑娘，坐在門口不走，問話也不回答。
季朔廷聽聞，當即顧不得所有人的阻攔，大步闖進雨幕之中，淋著雨來到門口。
他看到門外果然坐著一個人，即便她渾身衣裙被泥水污染，即便她彎著脊背蜷縮著身體，發髻也亂成一團，像是路邊的乞丐，但季朔廷還是一眼就認出那是葉芹。
她的背影總是出現在夢中，季朔廷看過千萬遍，不會認錯。
他走過去，在看到葉芹的瞬間門，滾燙的淚從眼中滑落，但雨水本就淋濕了他的臉，那些喜極而泣的淚混入雨水之中，沒讓任何人發現。
他半跪下來，低頭去看葉芹，見她臉上糊得臟兮兮的，嘴角沉著，臉上沒有任何表情，雙眸空洞無神，像是個沒有生命氣息的提線木偶。
她這副模樣，讓季朔廷的心瞬間門被緊緊攥住，猛烈地痛起來，呼吸都變得困難。
他小心翼翼地湊近，不敢觸碰，只用很低很低的聲音喚道“葉芹”
葉芹沒有回應，她懷中抱著一個木盒，坐著一動不動。
就像他們第一次見面，葉芹仍是不理會季朔廷，但當初的葉芹沉浸在自己的世界之中，看起來很是無憂無慮，不受人打擾。
現在的葉芹卻毫無生機。
緊接著，她微微歪頭，唇輕啟，說“我是許氏遺孤，許芹芹。”
季朔廷茫然了一瞬，從懷中摸出了錦帕，想去將葉芹臉上的污泥擦去，但葉芹卻在他的手靠近時，忽而一偏頭，躲過去了。
她似乎有些抗拒季朔廷的靠近。
季朔廷不敢在此時讓葉芹產生任何負面情緒，他飛快地收回手，頗是誠懇地問道“我們先進去好不好”
“進去”葉芹喃喃道“去季府。”
“對，這里就是季府。”季朔廷指了指檐下的大牌匾，說道“你找對地方了。”
葉芹斂著眸，站起來就要往里走，季朔廷緊緊跟在后面。
她方走了十來步，整個人就歪倒，幸而季朔廷眼疾手快，一步上前將她接在懷中，順道將木盒也一并接住。
葉芹的身子太輕了，季朔廷把她抱在懷中，雙臂的力道收緊，生怕這樣一丟手葉芹就消失不見了。