頭，寶玉正小心翼翼地捉著探春的小胳膊，奶聲奶氣地說道“父親，這是探春。”
“探春”
賈政也不是沒耐心和小孩說話，至少寶玉這樣主動與他交談，還是這般粉雕玉琢的模樣，賈政自認還是有些耐性的。
“是趙姨娘給你生下的小女兒。”王夫人緊著寶玉說道，“可憐趙姨娘懷上身孕后大病了一場，生下探春后，叫這小娃娃一直病懨懨的。我著實看不過眼，就抱到我的膝下來養著了。”
賈政動容，溫和地說道“太太心善。”
這上頭的幾位長輩在說話，笑吟吟間不知說起多少，不過伴隨著話題嚴肅，他們臉上的笑意也一并收斂，透出幾分嚴重。
“這宮里頭的消息，現在也說不好，太皇太后的身體若是皇上怕是要傷心過度”
“生老病死，是無法更替的。”賈母淡淡地說道，“你們安守本分便是。”
一旦太皇太后真的駕鶴西去，這宮里頭的女眷怕是都要為難起來，尤其是賈母和張夫人，或許要入宮去哭靈。
賈政輕聲，“母親，孩兒來時，還收到了妹婿的來信。”
他將一份書信遞給了賈母。
趁著他們在交談時，賈珠趁機站起身來，說是要幾個孩子出去走走。
賈政心煩意亂地看了眼賈珠，便不以為意地點了點頭。他們在談的也不是什么小事，本來就不能夠被這些孩子知道得太多。
待出了榮慶堂，走到垂花門時，幾個孩子對視了一眼，難得安靜著。
方才家中長輩在屋內提起來的大事，叫他們似乎也沒什么開口的欲望。賈珠吩咐著他們的下人跟緊著主子后，這才皺著眉回去。
從方才賈母等人交談中，賈珠聽得緊蹙眉頭，說不清楚自己是何感覺。
那是太皇太后，和賈珠倒是沒什么干系，他雖說有些感傷，到底沒那么難過。可一旦想起太子是以怎樣的心思守在慈寧宮時，他又心情沉重。
兩日后，慈寧宮。
苦澀的藥味充斥著整個殿宇，來往伺候的宮人腳步輕輕，生怕驚擾了殿中的主子們。
康煦帝日日來此，親自守夜。
皇貴妃更是帶著后宮妃嬪輪換，從未讓人離過眼。
整個太醫院幾乎是把腦袋掛在褲腰帶上做事，每日最是恐懼的便是與貴人們提及太皇太后的病情。
可這偏生又是每一個人最在乎的。
太皇太后醒來的時候，康煦帝正坐在床榻邊昏昏欲睡。
他連日守在太皇太后的床邊，已經累得眼底發青，臉頰瘦削。這額邊的白發，似也多了幾許。皇帝這是累極了，方才會倚靠著床頭柱險些睡過去。
初聽到含糊的呼喚，康煦帝還以為在夢中，直到他掙扎著睜開眼，方才發現叫他的人，當真是太皇太后。
守在邊上的貴妃歡喜得幾乎要跳起來，緊張地注視著太皇太后的神情，而更為激動的當然是皇帝。他猛地站起身，身后的椅子因著這震蕩之下的反應，竟是一并摔倒在地。
“祖母”
康煦帝的聲音激動，半跪在床頭望著太皇太后，就連聲音都忍不住透著哽咽。縱然已經成為皇帝這么多年，可太皇太后似乎一直都在那里，他從未真正設想過，有朝一日會有這樣的一天。
應當說，哪怕有這樣的念頭閃過，康煦帝也從未深思。
這是一種近乎本能的反應。
太皇太后的聲音極其沙啞，慢慢地說道“怎么，看起來，皇帝老了許多”