西州多山，綿延盤亙，大部分地方都人跡罕至，真正較為繁華富庶，被中原朝廷納入“王化之地”的，只有大江沿岸的那些地方。朝廷在這里建筑城池、設立府縣，通過大江將西州特產的鐵礦、織物、井鹽和其他物品運送出去，也將外面的人口和貨物運進來。
不過，即使是大江沿岸，也有遠近之別。
方縣就是這樣一個倒霉的，距離江邊非常遠，就建立在群山之畔的縣城。
說是縣城，其實規模只比鎮子大不了多少，人口也只有不到五千，整個縣城只有一條街，就連城墻也低矮破舊，城里的房屋，大多數也并不比山里的破屋體面多少。
當然，靠近縣衙附近，住的都是本縣有頭有臉的人物，房子更莊嚴齊整，就連道路也鋪上了青石，不會有太多的塵土擾人。
這樣一座步行一個時辰就能逛完的縣城，自然是沒有什么新鮮事的。它安穩、平靜，也陳舊、破敗。
但這一日，突如其來的馬蹄聲驚起了街邊的塵土，帶來了意料之外的客人。
在這座縣城里，馬匹也是很少見的。所以，當這兩匹馬在縣衙門口停下時，整個縣衙都被驚動了，知縣胡大人甚至親自迎到了門口，一邊見禮，一邊驚疑不定地打量來人，不知這是哪一路神仙。
來人是一老一少，一男一女。
為首的是一個弱冠之齡的少年，生得粉雕玉琢、芝蘭玉樹，胡大人雖然只是個偏遠縣城的小官，但也去過京城，見過不少貴胄子弟、倜儻少年，但是平生所見，論樣貌氣度，沒有哪一個能及得上眼前這位。
至于跟在身后的中年婦人，雖然素衣布裙，卻自有一派典雅莊重的氣度，叫人一望即知是從高門大戶里出來的。然而這樣的人物，也只是那少年的從屬。
這個古怪的組合，讓胡大人心頭一跳，想到最近的亂象，腦海中浮現出無數猜測，態度愈發恭謹，上前一步問道，“不知是哪家公子當面”
少年卻只朝他微微一笑，“明公有禮，在下姓明。”
大黎朝應該沒有姓明的大戶，但胡大人反而愈發相信這位說得一口標準官話的少年，是從洛京來的貴人了。
這么想著，他的態度更加客氣，“明公子前來方縣，可有什么吩咐”
“不敢。”明公子微微側身，看向身后的婦人，“程媼。”
中年婦人便邁步上前，接替他跟胡大人說話，“大人容稟，我等本是途經方縣，并不打算入城，誰知行到城西山下，恰遇上了一伙山賊攔路打劫。”
胡大人立刻緊張了起來，下意識地抬手去擦不存在的冷汗，“這”
程媼笑道，“大人放心，隊中有家丁隨從，上下皆無礙。只是山賊既除，家主以為此地乃是方縣境內，合該告知官府，以備后事，遂遣公子前來報信。”
“原來如此。”胡大人松了一口氣。雖然不知道這是哪家的貴人，但要是在他的轄下出了事，追究起來，他也脫不開責任。如今非但人沒事，還剿滅了那一伙令縣衙十分頭疼的山賊，實在是意外之喜。