李長安冷不丁想起一個笑話。
北方的長安，南方的余杭，是天下唯二的大城市。南方與北方的人們常拿它們作比較。有了比較，就有了爭執；有了爭執，就產生了段子。
這笑話就是拿來編排余杭的。
說的是，某個余杭人帶著一大家子北上做官，結果到任后染了急疫，全家死得只剩他一個。他出錢就地安葬家人，置了十幾口薄木棺材，卻只買了一小塊墓地。
周圍人都好奇他要如何安葬，都去看熱鬧，結果見他吩咐衙役把墓穴挖得極深，然后把棺材挨個碼放進去。
旁人都暗暗諷刺他薄情寡義，說他家里人都在地下喊擠得翻不了身。
他卻很委屈，說“哪里會擠那墳地兒可比我老家的房子還寬敞哩”
當然。
南方人也不甘示弱，他們性子委婉些，編有一則志怪。
說某生春闈落榜，卻幸得一權貴看中，不但要將女兒嫁給他，還要舉薦他做官，但有一個條件同房時不能脫他女兒的褲子。一條開襠褲的事兒，某生哪里會不答應。
于是當天就完婚，第二天老丈人就舉薦他做官，進了皇城，拜見了天子，又開朝會，見到了丞相、將軍等文武百官，當場任他為左拾遺。
往后，他一路官運恒通，官至御史大夫；家庭美滿，生育有七個兒子八個女兒。
如此，直到晚年彌留之際，某生終于按捺不住心中疑惑，妻子含淚脫下褲子，只見一條毛絨絨的尾巴高高翹起。
妻子吐露實情，原來岳父一家子都是猿猴所變，妻子道行不深，留著一條尾巴化形不去。而他所見皇帝、官員、百姓也都是妖精所變。
皇帝是老虎，丞相是狐貍，將軍是豺狼，百姓盡是牛羊豬狗。
不過長安還是長安，皇宮真的是皇宮。
這則志怪暗搓搓隱含的東西可就多了。但其余可以不管，只需知道，長安戶口離散，大而無用，108個坊空了小半，許多貧民直接在城中耕種、樵采，甚至一度有野獸上街食人的傳聞。
閑篇就此打住。
日頭漸高，霧氣漸散。
安逸散漫的余杭城終于舍得起床，大大小小的舟船像是從水底冒出來的一樣，一轉眼，把河面擠得熱熱鬧鬧。
有趣兒的是。
他們都往河中央爭流，誰也不肯挨著岸邊。
這可不是同行擠壓，實在是兩岸臨河的人家正在洗漱，直接把污水從窗戶往河里倒，河邊“淅瀝嘩啦”好似下著暴雨，貿然靠近，被淋個落湯雞還好，遭不住許多人家倒的是馬桶
一時間，端的是屎尿如雨下
好在船家年紀不大，卻是行家老少。一條小船穿梭如游魚飛快，從不近岸，便是到了水道狹窄處，頭上但有人家開窗，他便眼疾手快拿長篙捅過去。
輕舟劃過，留得一片俚語謾罵相隨。
他臉不紅氣不喘挨個回敬，手上的活計卻一點兒沒耽擱，還能抽空和李長安閑聊幾句。
一心三用，才思敏捷，令人咂舌。
小船鉆過一座石橋，駛入新的河道，眼前驟然開闊，沿途的煙火氣隨之消褪，取而代之的是一片綺麗雅致。
兩岸依然多小樓，但院落也逐漸增多。
小樓樣式精致，多飾有彩綢、紅燈；小院內外栽有楊柳梧桐，墻頭爬出花蔓。兩岸倚紅偎翠，景致宜人。
時而見著有相貌姣好的婦人臨窗梳妝，還有少女結伴而出，對船上的道士嬌笑指點。
李長安瞧了許久，終于反應過來，這里應該是余杭城的“胭脂河”吧。
旁邊的船家見李長安東張西望，嘿笑一聲。
“客人你要有意來這耍耍，不妨找我，我在這兒熟門熟路，哪家的清倌人將要出閣，哪家的娘子風韻尤存，哪家的女兒口舌最佳，我是一清二楚”
道士沒有搭話，船家恍然點頭，露出心照不宣的笑容。