已然哽咽難言。
淚水沖花了妝容，眼角的皺紋揭開了脂粉掩飾下的本來年歲，大約三十幾許。這年紀對尼姑不算小，對歡場更是大了。
咸宜庵多是這類女尼從良后因種種原因無法維持生計，只能改頭換面重操舊業。
她一哭，拾得也跟著哭，哭聲能傳染，不多時，經堂、鐘樓、蓮池、寮房處處回蕩哭聲。
逃下山的香客聞聲回首，惶惶間，或許以為是滿寺的無目神佛在齊齊哀慟。
小拾得哭得累了，在女尼懷中沉沉睡去。
女尼抱著她，這才過來見禮。
“昨日，主持領著咱們如往常一樣張羅夜宴。可到了黃昏，忽有使者扣門，說十三家的某位真人召無塵大師過去問話。主持是曉得輕重的，當即散了宴席，讓庵內熄燈噤聲。可熟料，無塵大師前腳剛離開，后腳便有惡鬼登門，說清凈僧中意的樂師定是錢唐第一等，足以為法王壽宴增添聲色。想來，窟窿城早就盯上咱們。”
清凈僧便是無塵，他在錢唐的青樓雅客中有個雅號，喚作“多才多智天上客，無塵無垢清凈僧”以及更有名的“錢唐風流第一”。
“窟窿城也不獨獨針對你們。”李長安講了入城后沿途見聞，“昨夜，窟窿城征走了許多優伶戲子，數目之多，據說是百年來第一遭。窟窿城總不好羈押太多活人，今夜之后，想必會放歸吧。”
干巴巴的安慰李長安自己都不信，更何況女尼。
“回不來的。”
她輕輕托著拾得。
“早些年前，貧奴在春坊河畔也曾有一間院子，年紀漸大，調教出了一個女兒，喚作漣漪，時人見了，誰人不贊一聲才貌絕倫可也在那年鬼王宴，被使者擄走絕跡人間，奴生計無著，只好投入了這咸宜庵。前些年，一位自鬼王宴歸來的豪客提起，他曾在席間見到漣漪，已是窟窿城的鬼技。”
她的神情平靜仿佛大殿上的無目觀音。
“窟窿城容不下活人，難道還容不下死人么”
李長安沉默稍許。
“聽聞十三家與鬼王有約定，六十四寺觀與窟窿城互不侵擾”
話方脫口，李長安便意識到自己犯了蠢，搖頭換了問題
“無塵呢”
“一早便托人給無塵大師送了消息。”女尼回答，“尚無回音。”
“清凈僧怎能我們這等女子臟了足襪”
卻是旁邊一個尼姑嗤笑插話，女尼立即呵斥。
“休得胡言亂語”
她為道士解釋
“無塵大師一向以為鬼王是錢唐萬惡之首，窟窿城是天下至污至穢之所，大師又慣來高潔自矜。”
李長安明白了女尼的意思，也明白了她的平靜。當身邊所有人、所有公理都依靠不上，所剩下的也只有忍受。畢竟無論是作為技子、作為鴇老、作為尼姑，她都是用忍受來活著。畢竟錢唐百萬人與鬼，誰不是在默默忍受呢
李長安不喜歡忍受，他問起鬼王宴的諸般事宜。
女尼大半生都在歡場渡過，識得許多權貴豪商高僧羽客。
鬼王宴年年舉辦，沒甚新意，內容也無隱秘，但窟窿城本身深藏在錢唐地下錯綜復雜的溝渠隧道中，無有指引，不能抵達。
一番詢問，李長安頗有所得，但缺少最關鍵的一點。
他若有所思，告辭離去，卻被女尼叫住。
“拾得今早去城外尋道長，無非是與黃尾時時提起，說您任俠仗義又術法精深。但道長或許不知那鬼王座下有四十九位使者，俱是殺人如麻的大鬼，更兼爪牙無數。這些年，多有法師躲避戰亂遷入錢唐，為打響名氣與窟窿城為惡，可不到一兩年，通通沒了消息。”
“道長本領再大，卻也是勢單力孤，何必白白拋擲了性命若真顧念的情分，不如將來多多照料慈幼院里無依無靠的孩子。”
“至于與靜修”
聽得靜修的名字，小拾得在睡夢里委屈巴巴喚了聲“師傅”，小聲抽泣起來。
老尼撫著她的脊背，輕輕哼了幾聲小調，眼底盡是無奈與哀憐。
“萬般皆是命，半點不由人。”
李長安回到慈幼院時。
孩子們正在破屋荒庭間打鬧。以往這時候，何五妹總督促他們讀書或是打理藥材。眼下沒了督促，盧醫官又腿腳不利索，一個個就似脫了金箍的猴子，鬧騰得沒法沒天。
只有個小姑娘，見了李長安，臟兮兮跑過來，揪住道士衣袂。