就像邋遢人家的廚房容易滋生蟑螂，繁華而無序的城市也容易生出城狐社鼠。
錢塘亦是如此，但卻有一點特別，此間百姓喜神好鬼，所以城狐社鼠們也都給自已裹上一身神袍鬼皮，搖身成了那喧騰鬼、掠剩鬼、食穢鬼等等，得人敬畏還受人香火。同為潑皮無賴，可比曲定春這類為一座賭檔、一間伎寮刀頭舔血的快活體面許多，可謂上等潑皮。
然好景不長。
城隍府橫空出世，把那劣神惡鬼盡數劃作窟窿城同黨，一并掃除。上等潑皮們一下遭了殃，死了一批，逃了一批，剩下的也都銷聲匿跡。
而今，也不曉得哪陣風吹入錢塘，“蟑螂”們又開始蠢蠢欲動。
文殊坊。
天兒一早，街坊們剛開門，便見收糞人伸手要錢。
這些收糞人原本屬于各坊食穢廟，平日又累又臭，多是外來流民充任，錢塘人便明里暗里叫他們“吃屎鬼”，后來食穢廟遭城隍府取締，收糞人能直接把糞便賣給城外莊園或農家，便不再收錢，甚至某些收糞人為爭奪糞源，還倒給錢。既然免費了，偶爾還有錢拿，錢塘人對他們稱呼就變得文雅一點，改叫“糞佬”。
“五錢。”
“好糞佬，早該漲價了！要不是看在你我熟悉，我家的夜香早賣給別家了。”
“不是我給你，是你給我。”
“喪了良心了，你個吃屎鬼！我那屎尿又不是金塊銀湯，怎敢要這許多錢？”
“夜香照舊不收錢，收的是‘金湯錢’。”
“什么個‘金湯錢’？不曾聽過，怎比以前食穢廟索要的香火錢更多一文？”
收糞人不說話，只叫主人家往街上看，街角站著幾個望之不似良善的漢子，都是以前跟著本坊食穢廟廟祝廝混的無賴。
坊民自然不肯，無賴偏要討要。
幾句下來。
坊間已然吵嚷成一片。
潑皮們說急了眼，放出狠話：“若不給‘金湯錢’，你那金塊銀湯只好留在家里，介時臭走了神靈招來了惡鬼，各位自行擔待！”
爭執間，一個頂門稀疏的老頭拽著個麻衣青年過來，氣呼呼道：“人是食穢廟的人，糞是食穢廟的糞，錢自是食穢廟要的錢！還推脫什么金湯銀水。師公，食穢廟不是早被封了么，這廝又冒出來收香火，城隍爺爺也不管管？！”
潑皮立馬瞪起眼睛。
“老貨眼兒松了有屁回家去漏！咱可不是食穢廟，而是新成立的糞行，如那衣行、船行，都是糞佬自行組織的行會，‘金湯錢’也不是甚么香火錢，不過是窮苦兄弟們該得的一點兒辛苦費！”
說罷，又似笑非笑對著麻衣青年。
“金湯錢是活人的事兒，他們不愿給，我們不收糞便是，又不曾強買強賣。城隍爺爺這也要管，未免太不講理。”
青年老實，哼哧哧說不出話。
街坊們見狀，沒了指望，無奈給錢消災了事，讓潑皮們得勝離開。
見老頭還憤懣不已，青年勸慰：“錢塘種種，城隍爺都看在眼里，記在簿上哩。”
“看著記著有個鳥用，抓著拿著才有成效。”老頭沒好氣抱怨完，又忙“呸呸”兩聲，“小老兒口快，非是有意冒犯，城隍爺大入大量有怪莫怪。”
完了，瞪了青年一眼。
“莫告刁狀！”
青年哭笑不得，連連點頭，想了想，遞給老頭一個香囊，吩咐他睡前懸在枕邊。
“來日必有計較。”
同在這天，以往銷聲匿跡的牛鬼蛇神們赫然改頭換面重新出現在了陽光下，脫了神袍鬼皮，換上了“利行”、“火行”、“遷行”之類的新招牌，干的還是以前的勾當，要起錢來胃口更大，若是不識趣，自有熟悉的手段奉上。
多少百姓憤恨不甘地交出了自已的血汗，這些錢財幾經轉手，流入了府衙大牢的某些新囚手中。
譬如，原為食穢廟廟祝，現為“糞行”糞頭的李朋飛，他正得意吹噓：“老爺是我父母，牢頭是我弟兄，進了大牢就跟回了老家一樣。縱是外面鬧出動靜，要尋我晦氣，我都坐牢伏法了，還能怎樣？便是不講理要殺我頭，嘿，咱們老錢塘自小拜了仙爺佛爺作干親，平日香火又捐得殷勤，跟那寺觀實為一家，今日砍我頭，明日佛堂受祭，后日就能投入好人家，十八年后又是響當當一條好漢！”
牢中紛紛附和，交杯換盞，一片歡聲笑語。
可惜，卻有衙役不識趣，下來告知眾囚徒，衙門要暫時征他們去做幾天苦役。
“囚犯”們當然不樂意，塞了銀子，請求免了苦役，若要人手，去城外鎖拿幾個流民也可交差。
衙役老實不客氣收下，卻道苦役免不了，這是劉府的意思。